Lucka jede do Ameriky

Po 3,2 milionu let strávených ve východní Africe se jedna z nejslavnějších fosilií světa, kostra hominida Lucy, v tichosti vydala na šestileté turné po Spojených státech. Experti převoz považují za nebezpečný hazard.

Proti transportu Lucy protestovali mimo jiné muzeologové ze Smithsonian Institution. Dokonce i v Etiopii mohla veřejnost vidět zmíněnou kostru na vlastní oči zatím pouze dvakrát. Výstava věnovaná Lucy v Etiopském přírodovědeckém muzeu nabízí pouze repliku a skutečné pozůstatky tohoto předchůdce člověka obvykle leží zamčené v trezoru.

Ačkoli bylo oznámeno, že Lucy opustí etiopské muzeum v průběhu tohoto měsíce, překvapilo i samy odborníky z metropole Addis Abeby, že byl vzácný exponát v tichosti v neděli po setmění vyzvednut z trezoru. Paleontolog Berhane Assaw uvedl, že ještě v neděli večer pracoval v muzeu; když do zaměstnání dorazil v pondělí ráno, zjistil, že nejvyšší představitelé muzea již odcestovali společně s kostrou do Texasu.

Dirk Van Tuerenhout, kurátor přírodovědeckého muzea v texaském Houstonu, kde bude Lucy vystavena od 31. srpna do 20. dubna příštího roku, prohlásil, že sdílí obavy expertů Smithsonian Institution o zajištění bezpečnosti vystavených artefaktů. Zároveň však podotkl, že to nebrání jejich transportu.

"Vystavíme Lucy s mimořádnou péčí, stejně jako jsme vystavovali další citlivé objekty, například svitky od Mrtvého moře, jež byly odevzdány Izraeli ve stejném stavu, v jakém přišly do našeho muzea," dodal.

Fosilie by se mohla v letech 2009 a 2010 objevit také v přírodovědeckém muzeu v Denveru a v Chicagu, žádné dohody ale zatím nebyly v tomto smyslu podepsány.

Američané odmítají prozradit, jakým způsobem byla Lucy pojištěna, i to, kolik dostala zaplaceno etiopská vláda. Etiopští vládní úředníci sdělili, že peníze využijí na zlepšení stavu současných muzeí v Etiopii a stavbu nových.

Téměř kompletní kostra nejslavnějšího nalezeného ženského hominida Lucy, který žil v době před 3,2 až 3,6 milionu let, byla odhalena v roce 1974 v odlehlé pouštní oblasti Afar v severovýchodní Etiopii.

Lucy se řadí k druhu Australopithecus afarensis, jehož zástupci podle vědců již dokázali stát vzpřímeně a chodit po dvou, otázkou ale je, zda se současně ještě uměli obratně pohybovat v korunách stromů jako opice. Ztráta této schopnosti by naznačovala krok k lidské existenci.

Lucy byla pojmenována po písničce skupiny Beatles, která hrála v táboře archeologů onen večer, kdy byla fosilie nalezena.

Na snímku ostatky australopithečí hominidky Lucy v Addis Abebě, říjen 2006.

Foto: (1) FU Berlin, (2) AP