Obamovi spolustraníci doufají, že referendum o legalizaci marihuany přivede k volebním urnám jinak apatické mladé voliče.
Předvolební průzkumy naznačují, že k účasti na listopadových volbách do amerického Kongresu jsou mnohem více nabuzeni voliči opozičních republikánů nežli voliči Obamových demokratů. Ve čtyřech státech by ovšem referenda o legalizaci marihuany mohla zvýšit volební účast mladších, levicově liberálních voličů.
Referenda se konají v Kalifornii, Arizoně, Jižní Dakotě a Oregonu souběžně s volbami do Sněmovny reprezentantů, případně do Senátu. Do dolní komory amerického Kongresu a do třetiny Senátu se volí každé dva roky. Připadají-li volby na polovinu čtyřletého prezidentského mandátu, je volební účast zpravidla nižší.
Zatímco 47 procent republikánů v průzkumu agentury Gallup uvedlo, že se na účast v nadcházejících volbách těší, podobné nadšení sdílí jen 28 procent demokratů. Iniciativa za legalizaci marihuany se přitom zaměřuje na skupiny voličů, díky nimž by se tento nepoměr mohl alespoň částečně zvrátit.
"Skutečnost, že na hlasovacím lístku pro nadcházející volby je i otázka legalizace marihuany, zmotivovala mladé voliče jako máloco jiného," sdělil listu CS Monitor jeden z organizátorů referenda. "Ukazuje se, že když se zároveň rozhoduje o této otázce, dostaví se k volbám do Kongresu mnohem více mladých voličů."
V Kalifornii podporuje legalizaci marihuany 59 procent voličů mladších čtyřiceti let, přičemž 94 procent mladých voličů o konání referenda ví. Mezi voliči, kteří se přiklánějí k demokratům, podporuje legalizaci 60 procent. Mezi voliči, kteří inklinují k republikánům, je to 27 procent.
Zatímco kalifornské referendum by marihuanu ve státě přímo legalizovalo, referenda v Arizoně a Jižní Dakotě by umožnila užívání marihuany pro "léčebné účely". Hlasování v Oregonu by látku svěřilo neziskovým lékárnám. Do agitace před čtyřmi státními referendy se zapojili aktivisté z celých Spojených států.
Očekávání demokratů ovšem mírní Bruce Fein, jeden z poradců iniciativy za legalizaci marihuany, který za vlády prezidenta Ronalda Reagana působil na ministerstvu spravedlnosti. "Nikde není zaručeno, že by valná většina voličů, kteří se kvůli této iniciativě dostaví k volbám, volila demokraty. Může jít o libertariány," vysvětlil listu CS Monitor. Libertariáni jsou odpůrci státních zásahů do ekonomiky i do soukromí.
