Srážka malého letounu s orlem bělohlavým si zřejmě poprvé v dějinách amerického civilního letectví vyžádala lidské životy. O nehodě, která se stala minulý měsíc u města Anchorage na Aljašce. Orel bělohlavý je státním symbolem Spojených států.
Letoun Cessna 172 se čtyřmi lidmi na palubě se 20. dubna po střetu s dravcem zřítil do lesa, kde shořel. Při zkoumání příčin neštěstí našli vyšetřovatelé v troskách letounu zbytky peří a tkáně z dravce a dospěli k předběžnému závěru, že srážka s mladým orlem mohla být prvotní příčinou pádu stroje.
Vyšetřovatel Shaun Williams z amerického Národního úřadu pro bezpečnost v dopravě (NTSB) poznamenal, že srážky letadel s orlem se již staly, ale způsobily jen vážná zranění pasažérů. Nehoda u Anchorage je ale první se smrtelnými následky. V letadle zahynuli dva piloti ve věku 64 a 20 let i dva cestující ve stáří 36 a 27 let. Prováděli letecké snímkování pro soukromou firmu.
Orel bělohlavý figuruje ve státním znaku USA od roku 1782. Zobrazen je i na zadní straně několika mincí.
