Mělo to být zúčtování s interním rivalem uvnitř vlastní partaje Hermanem Cainem. Výsledným efektem však bylo, že se Rick Perry katapultoval z prezidentského boje republikánů o prezidentské křeslo. V televizní debatě obou kandidátů stihl totiž Texasana velmi trapný mozkový výpadek.
Bylo přesně 21.20 hodin v Michiganu, když prezidentské ambice Ricka Perryho vzaly smutný konec. V té době už oba vrcholní republikánští kandidáti debatovali zhruba půldruhé hodiny ve sportovní hale Oaklandské univerzity severně od Detroitu.
Částečně se přeli, zčásti se shodovali v otázce daní, nezaměstnanosti, recese nebo krize v oblasti nemovitostí. Šlo více či méně o staré obrazy nepřítele – současnou vládu v Bílém domě, Washington, Baracka Obamu a spol. Aby dodal důraz své útočné póze, začal texaský guvernér vypočítávat na prstech tři ministerstva, která by zrušil.
Vzdělání, obchodu a … A tady začal trapas. Jedna z nadějí republikánů se zadrhla a najednou nevěděla, jak dál. Co vlastně chce tak vehementně zrušit. Perry se zadrhává, ehm, ehm.
Publikum je zprvu zaskočené, zaražené, poté se začíná smát. Perry to zkrátka slíznul – v přímém přenosu.
Je to klasický výpadek. Žel, před kamerami. Z toho se dotyčný těžko vylíže. Ano, může se to stát každému, ale v boji o Bílý dům, kdy jde o vše, to má pro dotyčného až fatální důsledky.
Jeho kontrahent Ron Paul se mu snaží pomoci. Myslíte snad ekologický úřad EPA? Perry se snaží změnit rychle téma, ale jeden z moderátorů John Harwood už se ho nepustil a tlačí ho k tomu, aby jmenoval ono naznačené třetí ministerstvo.
"Ne, sorry," odvětí Perry. A poté vysloví něco, co bylo označeno za slovo večera: "Oops."
Až o něco později Perrymu dojde, že šlo o ministerstvo energetiky. Ale to už je pozdě, příliš pozdě. Alespoň v tvrdém boji prezidentských kandidátů. Jeho mluvčí Ray Sullivan se poté snaží mírnit vzniklé škody: "Není žádný robot." Ale v té době už je katastrofa kompletní.
Už tak mlhavé šance na Perryho prezidentskou kandidaturu roku 2012 se ještě více rozptýlily. V onen večer vpravdě zkolabovaly. Jeho šance na příslušné sázkové burze spadly během několika minut z pouhých devíti na tři procenta.
Tak to prostě v tomto tvrdém politickém byznysu chodí. Pro něj to skončilo, pravil republikánský politický stratég Steve Schmidt. A jako určitou útěchu uvedl podobné případy z minulosti. Podobné náplasti však Perryho bolístku nezahojí.
