Pouhých několik hodin před druhou televizní debatou s demokratickou prezidentskou kandidátkou Hillary Clintonovou odráží její republikánský soupeř sílící útoky části své strany v souvislosti se zveřejněním videa s urážlivými komentáři o ženách. Zatímco část republikánů požaduje, aby vedení strany našlo měsíc před volbami lepšího kandidáta, Trump tvrdí, že má dostatečnou podporu straníků.
Video z roku 2005 zachycuje Trumpa popisujícího, jak se pokoušel mít sex s vdanou ženou. Na záznamu se také chlubí, že ho ženy nechávají, aby je líbal a osahával, protože je slavný. Od pátečního zveřejnění vyvolalo řadu ostře odmítavých reakcí nejen z tábora Clintonové, ale i od elitních republikánských politiků, viceprezidentského kandidáta Mika Pence či Trumpovy manželky Melanie.
Celkem 16 republikánských senátorů, tedy téměř třetina členů republikánské senátní většiny, již po zveřejnění záznamu odvolalo svou podporu Trumpovy kandidatury a část z nich požaduje jeho výměnu. "Potřebujeme najít kandidáta, který by byl schopen porazit Hillary Clintonovou," řekl Mike Lee, senátor za stát Utah, který Trumpa již v pátek vyzval k odstoupení. Někteří volení politici se obávají, že by jim podpora Trumpa mohla uškodit při obhajobě jejich parlamentních pozic.
Řídicí výbor strany, který by mohl newyorského realitního magnáta nahradit někým jiným, však podle amerických médií podobný krok nepodporuje a stojí za mužem, který si nominaci zajistil jarním jasným vítězstvím v primárkách. "Úžasná podpora (až na některé z republikánského vedení). Děkuji vám," vzkázal Trump na Twitteru svým stoupencům poté, kdy rázně odmítl jakékoli výzvy k odstoupení.
Podle řady komentátorů se téma jeho vulgárního a urážlivého přístupu k ženám velmi pravděpodobně promítne do nedělní druhé debaty, která může v počtu osobních útoků výrazně předčit první zářijové klání. Zatímco republikánští mediální stratégové mu doporučují, aby se na počátku debaty za své chování z minulosti decentně omluvil, poté se soustředil na politická témata a předešel osobním útokům, z jeho týmu nejbližších poradců znějí poněkud jiné hlasy. Bývalý starosta New Yorku Rudolph Giuliani televizi NBC řekl, že Trump dost možná přitvrdí proti první debatě a poukáže na roli Clintonové, která se údajně pokoušela zastrašovat ženy obviňující jejího manžela Billa ze sexuálního obtěžování.
"Pokud zaútočí na Hillary Clintonovou, pak ona určitě začne mluvit o těchto věcech," řekl analytik Larry Sabato z Virginské univerzity s odkazem na zveřejněné záznamy, jejichž rozpitvávání zjevně není v Trumpově zájmu. Aby totiž uspěl v listopadových volbách, musí přesvědčit pro svou podporu ženy a menšiny, což se v současné situaci zdá velmi obtížné.
Debata na Washingtonově univerzitě v St. Louis začíná v pondělí nad ránem SELČ a potrvá 90 minut. Na rozdíl od prvního klání nebudou otázky pouze na moderátorech, ale polovinu jich položí přítomní diváci.
