Americká federální soudkyně v úterý zamítla žalobu, kterou ruský miliardář s vazbami na prezidenta Vladimira Putina podal na americkou tiskovou agenturu The Associated Press (AP).
"Hliníkový král" Oleg Děripaska žaloval agenturu za pomluvu kvůli článku o stycích s bývalým šéfem volební kampaně Donalda Trumpa Paulem Manafortem. V žalobě Děripaska tvrdil, že zpráva z 22. března o jeho obchodech s Manafortem byla nepřesná a poškodila jej falešným nařčením.
Soudkyně Ellen Huvelleová v rozhodnutí uvedla, že Děripaska nezpochybnil žádné podstatné skutečnosti, které agentura uvedla o pozadí a roli oligarchy v prosazování ruských zájmů ve světě. Z článku v žalobě Děripaska vybíral selektivně jednotlivá tvrzení, aby dohromady vyvolaly odlišný a mylný dojem než článek jako celek. Ani nebyl s to dokázat, že zpráva AP byla zveřejněna ze zlého úmyslu nebo že ignorovala pravdu. Místo toho si stěžoval, že článek opominul to, co on sám považoval za zásadní. A "to zkrátka nestačí", uvedla soudkyně a žalobu zamítla, informovala o výsledku sama AP.
Miliardář podle soudkyně dostatečně neprokázal opodstatněnost žaloby - jako veřejně známá osoba totiž při žalobách za pomluvu musí předložit více důkazů než jiní.
Rozhodnutí znamená, že Děripaska žalobu ze stejného důvodu nemůže podat znovu. Agentura dodala že dál stojí za svou zprávou, kterou se Děripaska snažil zpochybnit. AP ve zmíněné zprávě uvedla, že bývalý šéf volebního štábu nynějšího amerického prezidenta Paul Manafort před deseti lety tajně pracoval na posílení vlivu ruského prezidenta Vladimira Putina v někdejších sovětských republikách, Evropě i ve Spojených státech. Z dokumentů vyplývá, že Manafort pracoval pro ruského miliardáře Děripasku. AP tehdy poznamenala, že zmíněný materiál je očividně v rozporu s dřívějšími prohlášeními Trumpovy administrativy i Manaforta samého o jeho vazbách na Rusko.
Manafort zřejmě už v roce 2005 vypracoval tajnou strategii, která měla ve prospěch Putinovy vlády ovlivnit politiku, obchody a zpravodajství v USA, Evropě a v bývalých sovětských republikách. Děripaska, který plány dostal, pak na začátku roku 2006 poskytl Manafortovi smlouvu s roční odměnou deset milionů dolarů (v dnešním kurzu téměř 219 milionů Kč), vypověděli podle AP svědkové s tím, že Manafort s Děripaskou obchodovali nejméně do roku 2009.
"Jsme přesvědčeni, že tento model může sloužit ke značnému prospěchu Putinovy vlády, pokud bude využit na těch správných úrovních," citovala Manafortův dopis Děripaskovi z roku 2005. Manafort v něm dále uvádí, že zmíněný plán otevírá velké možnosti pro Putinovu vládu, nejen pro politiku v rámci Ruska, ale i v zahraničí.
Manafort v březnu potvrdil, že pro Děripasku v různých zemích pracoval a že tato spolupráce byla nespravedlivě vyhodnocena jako součást kampaně, jejímž cílem bylo aktéry pošpinit. Uvedl také, že součástí spolupráce nebylo hájení ruských politických zájmů. Agentura poznamenala, že ze získaných dokumentů není jasné, v jakém rozsahu Manafort pro Děripasku opravdu pracoval.
Po zveřejnění článku AP Děripaska zakoupil inzerci v amerických novinách, aby v inzerátech odmítal zprávu jako "zlomyslná tvrzení a lži". Tvrdil, že nikdy neuzavřel žádné kontrakty, aby tajně prosazoval či podporoval Putinovy zájmy.
List Vedomosti poznamenal, že od té doby se v amerických médiích objevily další publikace o práci Manaforta pro Děripasku, a to i v období až do roku 2015. Manafort údajně nabízel Děripaskovi informace i v době, kdy stál v čele Trumpova štábu.
Údajné ruské zásahy do loňských voleb řeší čtyři výbory amerického Kongresu, Federální úřad pro vyšetřování (FBI) a zvláštní vyšetřovatel Robert Mueller, jehož navzdory prezidentově nevoli jmenovalo ministerstvo spravedlnosti. Trump označuje hledání údajných kompliců Ruska mezi svými spolupracovníky za hon na čarodějnice.