Nezvyklý gambit zkouší šerif okresu Cook v americkém státě Illinois, který se rozhodl povolat na pomoc krále, královny a věže, aby naučil vězně nechovat se jako pěšáci. Šerif Tom Dart začal ve věznici v Chicagu uplatňovat program hraní šachů a doufá, že to, co se vězni naučí při hře vyžadující trpělivost a řešení problémů, dokážou pak aplikovat i ve vlastním životě.
"Vidíme dnes a denně, že lidé chtějí okamžité uspokojení a často nepřemýšlejí, jenom jednají," řekl Dart. "Nepromyšlené činy vám ublíží, ať už hrajete šachy, nebo jste na ulici."
K spuštění vězeňského šachového projektu ho inspiroval dlouholetý učitel šachů Mikhail Korenman, do jehož klubu chodí jeden z šerifových potomků. "Říkal jsem si, že hrát šachy by bylo dobré pro kohokoli," řekl Korenman, který je členem rady americké šachové federace. "Mělo by to pomoct lidem ve věznicích vrátit se do normálního života, činit dobrá rozhodnutí," dodal Korenman, který neví o existenci žádného podobného programu v USA.
Bývalý ruský mistr světa v šachu Anatolij Karpov, který je nyní v Chicagu, tento krok rovněž ocenil. "Před patnácti lety jsme zahájili podobný program v Rusku a nyní už pořádáme mistrovství pro zadržené a ty, kteří hnijí ve věznicích," řekl Karpov chicagské rozhlasové stanici WBBM-Radio. Podle Darta se zatím do programu zapojilo sto vězňů a časem by jich mělo být 150.
Dart je v USA poměrně známou osobností. Začínal jako prokurátor, za demokraty zasedal v obou komorách illinoiského parlamentu. Šerifem byl zvolen roku 2006 a za necelá dvě volební období přinesl řadu novinek, některé se dostaly do novin v celých USA. Odmítl například vystěhovávat obyvatele domů, které kvůli dluhům připadly bankám, přehodnotil potírání prostituce a soudil se s internetovým gigantem Craiglist. Inzerátový web po šerifově iniciativě zrušil sekci erotických služeb. Za to vše roku 2009 jmenoval Darta časopis Time do stovky nejvlivnějších lidí.
I do své věznice, která "hostí" téměř deset tisíc mužů a žen, vnesl nového ducha, nejen šachovou hrou. Za Dartova působení se dramaticky rozrostly vězeňské zahrady, transgenderové vězně zase dovolil řadit k tomu pohlaví, jakým se cítí být. Věznice v Cook County, největší v USA, se proslavila i v showbyznysu - odehrává se tam známý muzikál Chicago, bluesman B. B. King tam natočil živé album.
