Smrt Richarda Holbrookea bude podle amerických médií znamenat ránu pro strategii USA v Afghánistánu. Zvláštní americký vyslanec pro Afghánistán a Pákistán totiž tuto strategii pomáhal tvořit a řada jednání závisela na jeho osobních kontaktech. Devětašedesátiletý Holbrooke zemřel v pondělí na následky natržení srdeční tepny. Dočasně se jeho funkce ujme jeho dosavadní zástupce Frank Ruggiero.
Podle deníku The Washington Post (WP) vytvoří Holbrookeovo úmrtí mezeru v americké strategii v Afghánistánu, na jejímž vytvoření se diplomat do značné míry podílel. Diplomat hrál rozhodující roli při koordinaci práce americké armády, ministerstva zahraničí i amerických agentur pro rozvojovou pomoc. Z civilní části amerického působení v Afghánistánu vytvořil základní prvek strategie proti afghánským povstalcům.
Řada vyjednávání, která Holbrooke vedl, také závisela na jeho osobních vztazích s afghánskými představiteli. O jejich síle svědčí podle médií i to, že se na jeho stav ještě v pondělí dopoledne ptali prezidenti Afghánistánu a Pákistánu Hamíd Karzáí a Ásif Alí Zardárí. Oba také patřili k prvním zahraničním politikům, kteří vyjádřili politování nad Holbrookeovou smrtí.
Americký vyslanec využíval úzkých vztahů s místními představiteli například k tlaku na Karzáího, kterého se snažil dotlačit k účinnějšímu postupu proti korupci. Nicméně často dával najevo frustraci z toho, že afghánská vláda nepřijímá potřebná opatření dost rychle.
Holbrooke se podle listu The New York Times (NYT) rovněž snažil utlumit plány bývalého amerického prezidenta George Bushe na rozsáhlou transformaci Afghánistánu na demokratický stát západního typu. Hledal spíš řešení, které by umožnilo rychle konflikt v zemi ukončit.
Deník připomíná, že Holbrooke přispěl i k posílení amerického kontingentu v Afghánistánu o 30 tisíc vojáků. Podle NYT pomohl přesvědčit prezidenta Baracka Obamu k tomu, aby schválil větší posily, než měl původně v úmyslu.
Podle amerických diplomatů ale po sobě Holbrooke zanechal dobrý tým odborníků, které by mohl jeho nástupce využít k pokračování jeho úsilí. WP uvedl, že Holbrooke kolem sebe shromáždil řadu politologů a akademiků, z nichž některé si vybral právě proto, že nesouhlasili s Bushovou ani s Obamovou strategií ve válkách v Iráku a v Afghánistánu.
