Smutné výročí
Sověti? Exploze? Proč šla ke dnu jaderná ponorka Scorpion

Před 50 lety, 21. května 1968, se asi 600 kilometrů od Azorských ostrovů potopila americká jaderná ponorka Scorpion. Nehoda si vyžádala 99 obětí a je třetí nejtragičtější katastrofou ponorek v poválečné éře.

Domovským přístavem ponorky Scorpion byl Norfolk. Americká armáda tragédii oficiálně potvrdila 5. června 1968 a poté zahájila pátrání. Vrak ponorky byl nakonec nalezen v říjnu v hloubce 3000 metrů.

Příčiny tragédie ponorky, která vstoupila do služby v roce 1960, nebyly dodnes objasněny. Podle většiny zdrojů tragédii zapříčinil výbuch torpéda na palubě, spekulovalo se i o srážce s jiným tělesem. nejdivočejší spekulace hovořily i o sovětském útoku. Ponorka po pravděpodobném výbuchu torpéda klesala ke dnu, kde ji rozdrtil tlak vody.

Scorpion byla jedna ze dvou jaderných ponorek, které americké námořnictvo ztratilo při havárii. Ta druhá, Thresher, se potopila v dubnu 1963 u pobřeží Nové Anglie a její potopení si vyžádalo 129 obětí. Neštěstí bylo asi způsobeno tím, že se nepodařilo naplnit balastní nádrže stlačeným vzduchem, což mělo ponorku vynést na hladinu. Potopení Thresheru je největším ponorkovým neštěstím v poválečné historii. O 11 osob méně nepřežilo tragédii ruské jaderné ponorky Kursk v srpnu 2000 v Barentsově moři. A třetí místo v smutném žebříčku patří právě Scorpionovi.