Americká armáda formálně obvinila seržanta Roberta Balese ze 17 úkladných vražd afghánských civilistů a ze šesti pokusů o vraždu. Za tento těžký zločin mu hrozí minimálně doživotní vězení s možností podmínečného propuštění, v úvahu připadá i trest smrti, uvedla agentura Reuters s odvoláním na americkou armádu.
Bales byl dosud podezřelý ze zabití 16 afghánských civilistů, z toho devíti dětí. Armáda nevysvětlila zvýšení bilance masakru. Podle agentury AP je možné, že se objevily důkazy o smrti dalšího Afghánce, kterého ale příbuzní pohřbili, ještě než na místo krveprolití dorazili američtí vojáci.
Osmatřicetiletý voják čelí obvinění, že v neděli 11. března před úsvitem opustil americkou vojenskou základnu s pistolí ráže devět milimetrů a útočnou puškou M-4, která byla doplněna o granátomet, a poté v několika domech postřílel afghánské civilisty a těla některých obětí spálil.
Po zadržení se Bales k činu prý přiznal. Jeho právník nicméně tvrdí, že jeho klient si toho příliš nepamatuje. Proti vojákovi podle advokáta neexistují žádné jasné důkazy.
Incident vyvolal mimořádné rozhořčení afghánské veřejnosti a také tamního radikálního hnutí Taliban, které pochybuje, že proces s Balesem bude spravedlivý. Radikálové již pohrozili odvetnými útoky na všechny Američany v Afghánistánu.
Obvinění z údajného masakru civilistů je podle AP nejhorší, jakému kdy kvůli působení v Afghánistánu nějaký Američan čelil. Zatím není sice jasné, co přesně vojáka k zabíjení vedlo, případ nicméně vyvolal velkou pozornost pokud jde o psychický stav příslušníků amerických jednotek. Podle statistik Pentagon v současné době zaznamenává u opakovaně nasazených vojáků v Afghánistánu a Iráku rekordní počet sebevražd a vysoký počet případů posttraumatických stresových poruch.
Bales byl na své čtvrté zahraniční misi. Před nasazením v Afghánistánu sloužil třikrát v Iráku. Do Afghánistánu ho armáda vyslala loni v prosinci.
