Druhý nejmocnější muž republikánů ve Sněmovně reprezentantů Eric Cantor (51) prohrál ve Virginii stranické primárky s málo známým vyzyvatelem z tvrdě pravicového hnutí Tea Party křídla. Profesor David Brat jako politický nováček dokázal uštědřit šokující porážku favoritovi s daleko větším volebním fondem.
Cantor ve sněmovně působil už od roku 2000. Byl považován za potenciálního nástupce šéfa sněmovny Johna Boehnera. Ale souboj s profesorem Davidem Bratem hladce prohrál v poměru 56 ku 44 procentům hlasům, tedy rozdílem přibližně 7000 hlasů při celkovém počtu 64 tisíc hlasujících. "Je to zázrak od Boha," prohlásil Brat.
Cantor v kampani utratil více než pět milionů dolarů, nováček Brat jen 122 tisíc (asi 101 milionů oproti 2,5 milionu korun).
Brat útočil na Cantora hlavně kvůli zákonodárcově podpoře některých částí reformy přistěhovalecké politiky či hlasovaní pro zvýšení stropu státního dluhu, čímž podle něj zradil konzervativní hodnoty. Dokázal také za svou kandidaturou sjednotit síly konzervativců v hlasování poznamenaném nízkou účastí. Výsledek nicméně může být považován za velké vítězství Tea Party, konzervativního a populistického hnutí uvnitř Republikánské strany.
"Poselství od členské základny nemůže být jasnější: vaše funkce, vaše moc jsou málo důležité. Pokud se vzdálíte řadovým přívržencům, vaše křeslo je ohroženo," řekl Matt Kibbe, šéf jedné z organizací Tea Party, Freedomworks.
Demokraté nicméně připomínají, že Cantor nebyl považován za umírněného politika a svého času se také těšil podpoře Tea Party. Vnímán byl jako konzervativní protiváha vůči republikánskému šéfovi sněmovny Boehnerovi, kterému Tea Party vyčítá, že je prý příliš mírný vůči prezidentovi Baracku Obamovi.
Brat se o křeslo ve sněmovně utká s kandidátem demokratů Jackem Trammellem, který vyučuje na stejné škole, Randolph-Macon College.
Tea Party neslavila jen úspěchy. Kupříkladu v Jižní Karolíně senátor Lindsey Graham, jeden z autorů přistěhovalecké reformy, získal v souboji s několika ultrakonzervativními rivaly více než polovinu hlasů, čímž zašmodrchal analýzy stavu sil na americké pravici.
