Porota v americkém Texasu shledala ve čtvrtek vůdce náboženské sekty a samozvaného proroka Warrena Jeffse vinným ze sexuálního zneužívání mladistvých. Za svazky se dvěma nezletilými dívkami, které Jeffs nazýval "duchovními svatbami", mu hrozí až 119 let vězení. Na základě rozhodnutí poroty o vině soud v nejbližších dnech stanoví výši trestu.
Podle obžaloby donutil pětapadesátiletý Jeffs, vůdce sekty Fundamentalistické církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů, k takovému svazku dvě dívky ve věku 12 a 15 let. Starší z nich s ním má dítě. Prokázaly to testy DNA.
Jako důkazní materiál obžaloba mimo jiné použila nahrávku, na níž Jeffs dívkám vysvětluje, jak ho mají sexuálně uspokojit, a další nahrávku zachycující údajně sexuální zneužívání dvanáctileté.
Jeffs se před soudem obhajoval sám a podle agentur se bránil mimo jiné tvrzením, že mnohoženství je božím přikázáním, které se musí dodržovat. Varoval, že Bůh se pomstí těm, kdo znevažují jeho pokyn k mnohoženství. Porota však jeho argumenty nepřijala a po tříhodinovém rokování dospěla k rozhodnutí o vině.
Sekta Fundamentalistické církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů (Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints) se odštěpila od oficiální mormonské církve poté, co ta se v roce 1890 pod tlakem vládních orgánů vzdala mnohoženství.
Od té doby je sekta v konfliktu s americkými zákony, které polygamii nedovolují. Sekta má asi 10 tisíc členů, z nichž většina žije na pomezí Utahu a Arizony v polygamních domácnostech. Kolonii v Texasu založil Jeffs v roce 2003.
Aféra kolem sekty propukla v roce 2008, kdy policie uskutečnila razii na ranči v Texasu, odkud odvedla 416 dětí. Stalo se tak na základě telefonátu údajně jednoho z dětí na tísňovou linku. Jak se ale později ukázalo, telefonát byl žert nebo podvod, a policie musela většinu dětí zase rodičům vrátit.
Při prohlídce ranče o rozloze 700 hektarů však policisté našli dost důkazů, aby zahájili řízení proti většině mužských členů sekty za pohlavní zneužívání mladistvých.
Na pozemcích ranče byl mimo jiné skrytý chrám s kultovním lůžkem. Toto místo bylo prý používáno mužskými členy sekty k rituálním souložím s nezletilými dívkami poté, co je sekta "sezdala".
"Stavba obsahovala prostor s postelí, kde muži starší 17 let měli pohlavní styk s ženami mladšími 17 let," řekla tehdy médiím policejní mluvčí Tela Mangeová.
Úřady zjistily, že dívky sekty byly vychovávány k tomu, aby od začátku puberty akceptovaly sex s muži. Adolescentky často ve věku stěží 13 let byly "spirituálně vdány" a nuceny k pohlavnímu styku "s cílem mít děti". Při výchově k pravidlům sekty byly děti za trest krutě bity, zavírány a nedostávaly jídlo.
Šéf sekty Warren Jeffs je příslušníky sekty považován za "božího mluvčího na zemi". Podle policie měl sám Jeffs údajně 78 "manželek", z toho 24 bylo mladších 17 let. Ostatní členové sekty měli aspoň 20 "manželek". Sekta věří, že polygamie zaručuje těm, kteří ji praktikují, slávu na nebesích.
Kromě Jeffse bylo v dřívějších procesech souzeno sedm dalších mužských členů sekty. Za sexuální zneužívání mladistvých a za bigamii dostali tresty vězení od šesti do 75 let.
