Projev před poslanci amerického Kongresu bude hlavním bodem pobytu papeže Františka ve Spojených státech. První papež z amerického kontinentu se stane i první hlavou římskokatolické církve, která k americkým kongresmanům promluví. Očekává se, že bude hovořit o ochraně klimatu, udržitelném rozvoji, péči o chudé a o problému přistěhovalectví.
Papežova návštěva v americkém parlamentu má velký význam pro poslance katolického vyznání, k němuž se hlásí šéf Sněmovny reprezentantů John Boehner nebo vůdkyně demokratické menšiny Nancy Pelosiová. Katolíkem je i viceprezident Joe Biden.
Poslanci ale musejí být maximálně zdrženliví. Vedení obou komor Kongresu jim rozeslalo speciální rukověť s pokyny, jak se v papežově přítomnosti chovat. "Žádné potřásání rukou, žádná selfie, žádná konverzace," stojí v manuálu. Poslanci se ani nesmějí zdravit se členy Františkova amerického doprovodu, nemluvě o samotném papeži.
Na přísných protokolárních regulích nic nemění fakt, že papež oficiálně nenavštíví Kongres jako hlava římskokatolické církve, ale jako hlava vatikánského státu. V tomto smyslu není prvním náboženským vůdcem, který v parlamentu promluví - v roce 1991 jím byla britská královna Alžběta II., která je formálně hlavou anglikánské církve.
Projev v Kapitolu, který začne ve čtyři hodiny odpoledne, bude na velké obrazovce před budovou Kongresu sledovat padesát tisíc šťastlivců s pozvánkami. V závěru svého pobytu ve Washingtonu pak František navštíví místní centrum pro bezdomovce a později odcestuje do New Yorku.
