Důlní inženýři v Chile pracují na "plánu B", podle kterého by mohlo být 33 zavalených horníků v dole na severu země vyproštěno do dvou měsíců. Doposud se odhaduje, že vyhloubení záchranné šachty potrvá asi čtyři měsíce. Naději na rychlejší záchranu skýtá podle webu BBC rozšíření existujícího šest centimetrů širokého tunelu, jímž záchranáři s uvězněnými horníky komunikují.
Úřady zvažují několik plánů na záchranu havířů z hloubky 700 metrů, kde jsou uvězněni od pátého srpna. K jejich rychlejšímu vyproštění vyzval také chilský prezident Sebastián Piňera.
"S poslední generací strojů a vrtákem o širším průměru můžeme rozšířit šachtu, která tam už je," řekl jeden z inženýrů Walter Herrera. Dodal, že vládní experti již tuto možnost prověřují.
Chilský ministr zdravotnictví Jaime Manalich v sobotu oznámil, že "plán B" byl navržen. Přislíbil, že později o něm budou poskytnuty další informace.
Ministr hornictví Laurence Golborne nicméně předtím odmítl spekulace, že by horníci mohli opustit zavalené šachty za 30 nebo 60 dní. "Informace je naprosto jasná, časový rámec je... mezi třemi a čtyřmi měsíci," řekl místním médiím.
V rámci původního záchranného plánu byla do země přivezena speciální hydraulická vrtná souprava Strata 950, s jejíž pomocí bude záchranná šachta vyhloubena. Razit by se podle BBC mělo začít v pondělí, kdy mají být přípravné práce hotovy. Jakmile bude tunel dokončen, spustí záchranáři k zavaleným horníkům kabinu a jednoho po druhém vyzvednou na povrch.
