Austrálie stáhne svých 550 vojáků z koaličních sil v Iráku do poloviny roku 2008. Prohlásil to dnes nový australský premiér Kevin Rudd, který tak plní svůj předvolební slib.
"Jednotky přítomné v Iráku by se měly vrátit do poloviny příštího roku," řekl Rudd v australském rozhlase. "Zahájili jsme na toto téma diskusi se Spojenými státy," dodal.
Austrálie má však v oblasti více vojáků než uvedených 550. Toto číslo se týká bojových jednotek rozmístěných na jihu země; ti mají být staženi. Kromě toho je v Iráku ještě několik stovek australských vojáků, kteří se starají o ostrahu budovy australského velvyslanectví v Bagdádu a bezpečnost diplomatů.
Do operací v Iráku je různým způsobem zapojeno až 1500 australských vojáků, což ovšem neznamená, že by museli být na irácké půdě.
Ruddovo nové koště
To nepřímo potvrdil i americký velvyslanec v Canbeře Robert McCallum. "Australští vojáci zůstanou v Iráku jako bezpečnostní síla kolem velvyslanectví. Existují také (australské) letecké a námořní síly mimo Irák, působící v rámci bezpečnostních operací," řekl.
Ruddova Australská labouristická strana (ALP) s přehledem zvítězila v sobotních 
parlamentních volbách a ukončila jedenáctiletou vládu konzervativní koalice premiéra Johna Howarda.
Již v předvolební kampani Rudd slíbil odsun části australských vojáků z Iráku, kam je poslal právě Howard, rozhodný stoupenec prezidenta USA George Bushe a jeho postupu v Iráku i Afghánistánu. Howard naopak trval na ponechání vojáků v Iráku, což jej podle pozorovatelů v předvolebním boji poškodilo v očích voličů.
Foto: AP
