Irácká armáda mobilizuje velké síly, aby dobyla Tikrít obsazený bojovníky skupiny Islámský stát v Iráku a Levantě (ISIL). Kdyby extremisté toto město udrželi, mohli by odtud velmi rychle postoupit blízko k Bagdádu.
Také irácká státní televize dělá všechno pro to, aby podpořila boj armády. Už řadu dní přináší televizní stanice al-Irakíja bez ustání záběry vojáků, kteří táhnou do bitvy. Mluví se o "hrdinech", kteří mají "vyčistit Tikrít od teroristických band". Na záběrech jsou vidět muži v uniformách, se samopaly v rukou, muničními pásy na těle a protitankovými střelami na rameni.
Zadýchaný reportér podrobně referuje z irácké pouště o zahájení vzdušné a pozemní operace. Pak nastoupí do jednoho stroje a strká mikrofon jednomu vojákovi po druhém: "Máš strach?" ptá se jich.
Odpověď pokaždé zní: "Nemám vůbec strach." Jeden dokonce skoro křičí: "Všichni jsme připraveni." Předpověď počasí hlásí toho dne pro Tikrít přes 40 stupňů.
Irácká státní propaganda je jasným důkazem toho, jak důležité je pro vládu v Bagdádu dobytí Tikrítu. Chce zmobilizovat všechny síly, aby získala město ležící 170 kilometrů severozápadně od Bagdádu zpátky pod svou kontrolu. V boji proti extremistickým sunnitským milicím ISIL a jejich lokálním spojencům připadá Tikrítu rozhodující význam - symbolický i strategický.
Nejprve tedy symbolika: z Tikrítu pochází bývalý diktátor Saddám Husajn, který se narodil na jeho předměstí Audža. Tam byl také po své popravě koncem roku 2006 pohřben na hřbitově nedaleko hrobů svých synů Udaje a Kusaje. Není proto divu, že irácká armáda v sobotu, po zahájení ofenzivy, rychle oznámila údajné dobytí Audži.
I strategicky však hraje Tikrít důležitou roli. Město leží na hlavní dopravní spojnici mezi Mosulem, druhým největším iráckým městem daleko na severu země, a metropolí Bagdádem, kterou si radikálové vytkli za cíl. Úsek mezi Mosulem a Tikrítem kontrolují povstalci z ISIL a jejich místní spojenci už více než dva týdny.
Pokud by povstalci udrželi Tikrít, mohli by odtud možná rychle postoupit velmi blízko k Bagdádu. Příštími cíli by byly město Sámarra, poutní místo šíitů, a vojenské letiště, dříve důležitá americká základna a rovněž cíl rozhodujícího strategického významu. Také tam prý už ISIL podnikla útoky.
Kolem Bagdádu samotného zřídila irácká armáda několik obranných pásů k odvrácení útoků ISIL. Nasazeny jsou čtyři divize, každá má 15 tisíc mužů, řekl listu Welt am Sonntag náčelník krizového štábu irácké armády, generál Alí Sajdí. "Jsou to elitní jednotky. K tomu přidejte dobrovolníky, jichž stále přibývá." Bagdád bojovníci ISIL nikdy nedobudou, tím si je generál jistý.
Také studie amerického Institutu pro studium války (ISW) vychází z toho, že okamžik pro ofenzivu ISIL proti metropoli ještě nenastal. Sunnitští extremisté jsou však velmi pravděpodobně schopni páchat v Bagdádu teroristické útoky, jako právě před několika dny v převážně šíitské čtvrti Kazimíja. Tam atentátník bombou zabil nejméně 23 lidí.
Kromě toho mají milice ISIL dělostřelectvo, s nímž by mohli ostřelovat i domněle chráněné části Bagdádu. "V Bagdádu není žádné místo bezpečné před hrozbou ze strany ISIL," takový je závěr studie ISW. Potenciálním cílem by mohl být irácký parlament, který se má v úterý poprvé po dubnových volbách sejít, aby zvolil novou vládu.
O to důležitější by pro iráckou vládu bylo rychle znovu dobýt Tikrít. O víkendu to ovšem vypadalo, jako by ofenziva vázla. Armádní mluvčí Kásim Músáví, vytáhlý muž s pěstěným knírkem, v neděli v Bagdádu oznámil, že armáda plně kontroluje areál univerzity v Tikrítu - jeho dobytí však bylo také oznámeno už v pátek.
A také reportér stanice al-Irakíja mohl ukázat jen to, jak vojáci obsazují osamělý dům v poušti. Po bojovnících ISIL nebylo na televizní obrazovce ani stopy, napsala DPA.
