Jistý Švýcar se v neklidném Afghánistánu pokouší propagovat zimní sporty. Pomoci mu má lyžařský závod, který si už získal mezinárodní reputaci. A místní obyvatelé jsou nadšeni. Když novinář Christoph Zürcher v roce 2010 poprvé přicestoval do provincie Bámján a spatřil sněhem pokryté hory uprostřed Afghánistánu, nemusel dlouho přemýšlet. "Když Švýcar vidí sníh, netrvá dlouho a pomyslí na lyžování," říká osmačtyřicetiletý muž.
Už o několik měsíců později se vrátil zpět a přivezl s sebou i 15 párů lyží a lyžařské boty, s cílem založit malou lyžařskou školu pro místní obyvatele.
Protože ale trvalé kurzy nejsou ve skutečnosti možné, napadla ho jednou myšlenka uspořádat lyžařský závod. "V roce 2011 jsme pak zorganizovali první závod, jehož se zúčastnilo deset místních," uvedl Zürcher.
Od té doby uplynuly pouhé tři roky a závod Afghan Ski Challenge v provincii Bámján prošel obrovským vývojem, neboť mezitím láká i účastníky ze zahraničí.
Když organizátoři poslední únorový den svolali už čtvrtý ročník závodu na svazích v nadmořské výšce 3400 metrů v okrese Čapdara, zapojilo se do padesátičlenného startovního pole i dvacet cizinců. Událost přilákala také více než tisíc diváků. Většina z nich byli místní, ale přišlo se podívat i několik turistů a zahraničních pomocníků z Kábulu.
"Je to poprvé, co vidíme na této hoře tolik lidí," žasl jeden z místních obyvatel Alí Nasárí. "Kromě toho je to poprvé, co vidím tolik cizinců," dodal zemědělec, který se přišel na závod podívat hned se sedmi členy své rodiny a zjevně toho nelitoval. "Je to docela legrační. Ti lidi neustále padají do sněhu. Dobře se bavíme," neskrýval nadšení Nasárí.
Zürcherovi však nejde jen o pobavení domorodců. "Cílem je podpora lyžařského sportu a turistiky v regionu," řekl. Podporou svých někdejších chráněnců si je jistý.
"Tento druh závodů je dobrý pro Afghánistán a přitom pomáhá turismu," potvrzuje Sajíh Alí Šáh Farhán, jeden z prvních afghánských lyžařských instruktorů, kterého v roce 2011 vyučil právě Zürcher. "Když jsem tehdy s lyžováním začínal, nebyli zde téměř žádní turisté. Mezitím turismus sílí a sílí," pozoruje Farhán, jenž letošní závod vyhrál.
Příkladem přílivu zahraničních turistů je i švýcarský sportovec Arnaud Cottet, který se v závodě umístil na druhém místě. "Chceme to tu vidět na vlastní oči, nejen prostřednictvím záběrů v médiích. Myslíme, že Bamján je určitě dost dobrý na podnikání lyžařských túr," přesvědčuje Cottet.
A jeho krajanovi Zürcherovi se skutečně podařilo získat určitou klientelu. "Už jsme zaujali mnoho lyžařských turistů. Díky třicet let trvající válce je to tu naprosto netknuté," vyzdvihuje Zürcher.
Ve skutečnosti jsou Švýcarovy plány ještě mnohem ambicióznější. "Doufám, že na příští olympiádu za čtyři roky pošleme jednoho nebo dva Afghánce. Už máme ve Švýcarsku partnery, kteří je mohou vzít do přípravy," plánuje Zürcher.
Jednoho dobrovolníka už pro své plány získal, Farhána. Poslední olympijské hry v Soči sice nemohl sledovat, protože nemá televizor, ale za čtyři roky se chce olympiády osobně zúčastnit. "Na horách jsem vyrůstal. Mám to v krvi," ujišťuje o svých přednostech.
