Jak známo, Novozélanďané vybírají novou státní vlajku. Do užšího výběru onehdy postoupily čtyři návrhy. Tři z nich obsahují list kapradiny, která je jedním ze symbolů země. V referendu, jehož první kolo se bude konat mezi listopadem a prosincem, ale nakonec dostane šanci ještě jedna možnost.
O změně novozélandské vlajky se debatovalo dlouhé roky. Ta současná podle některých příliš připomíná jiné vlajky, které mají v kantonu britský Union Jack, především australskou. Vadí i britský symbol sám o sobě, jehož užití prý již neodpovídá aktuální mezinárodní situaci.
Premiér John Key loni slíbil, že ve věci rozhodne referendum. Občané byli následně vyzváni, aby se pokusili novou vlajku sami nakreslit. Porota nakonec obdržela 10 292 návrhů, z nichž některé byly dosti odvážné. Do užšího výběru se dostaly čtyři.
Část veřejnosti ale byla nespokojená. Požadovala, aby se do konečného výběru dostal i výtvor Aarona Dustina. Červený trojúhelník uprostřed trojúhelníku bílého obklopený z jedné strany modří a z druhé černí vychází ze současného barevného provedení. Má symbolizovat zemi a nebe v souladu s maorskou mytologií. Rovněž pak zdůrazňuje polohu Nového Zélandu poblíž datové hranice, díky níž jsou obyvatelé země "mezi prvními, kteří vítají světlo nového dne".
V petici jej podpořilo na padesát tisíc lidí (Nový Zéland má 4,4 milionu obyvatel). Posléze se jej zastali zelení a Key, který nejdříve doplnění finalistů odmítal, prohlásil, že nebude stát v cestě tlaku veřejnosti.
Dva ze zbylých návrhů pocházejí z pera stejného autora, osmatřicetiletého architekta Kylea Lockwooda. Liší se jen odlišnou kombinací barev a obsahují i symbol, který je už na dosavadní vlajce: Jižní kříž, tedy souhvězdí viditelné z jižní polokoule.
Pouze symbol kapradiny, navíc ve strohém černobílém provedení, navrhuje další finalista, jednapadesátiletý stevard Alofi Kanter.
Na jednoduché černobílé provedení vsadil také sedmatřicetiletý profesionální grafik Andrew Fyfe. Jeho návrh ale jako jediný ze čtveřice nepřináší symbol kapradiny, nýbrž spirály zvané koru. Ta se vyskytuje téměř na všech kresbách původních obyvatel a představuje symbol nového života, růstu, síly a míru.
Referendum o změně vlajky bude dvoukolové. Novozélanďané nejdříve vyberou návrh nové vlajky a v březnu příštího roku se bude rozhodovat o tom, jestli nahradí vlajku dosavadní. Hlasování bude stát 26 milionů novozélandských dolarů (asi 400 milionů korun). Podle průzkumů veřejného mínění je 69 procent lidí pro ponechání současné podoby vlajky.
