K severovýchodnímu pobřeží Austrálie vážně poničenému nedávnými rozsáhlými povodněmi dorazil nebezpečný cyklon Yasi. "Velký a ničivý střed" bouře podle meteorologů udeřil ve čtvrtek krátce po půlnoci (ve středu po 15:00 SEČ) u města Mission Beach na severu státu Queensland. Podle prvních svědectví živel strhával střechy domů, bez elektřiny je podle australských úřadů nejméně 150 tisíc domácností. Meteorologové varovali, že Yasi by mohl být nejničivější bouří, jaká kdy zasáhla Austrálii.
Cyklon zasáhl stovky kilometrů severního pobřeží státu Queensland. Po dopadu zeslabil z nejvyššího pátého stupně škály na stupeň tři a zamířil do vnitrozemí. Meteorologové varují, že cyklon i po zeslabení zůstal velmi ničivý. Mimořádný stupeň devastace hlásí obyvatelé města Tully blízko míst, kde oko cyklonu zasáhlo pevninu.
Queenslandská premiérka Anna Blighová řekla, že záchranáři rozsah škod ještě ověřují. Odnikud prý zatím nejsou hlášeni mrtví ani ranění. "Z evakuačních středisek nepřišly zprávy o škodách," řekla.
Meteorologové varují, že škody může cyklon napáchat i stovky kilometrů od míst dopadu. Ohroženy jsou i oblasti ve vnitrozemí, které byly minulý měsíc zasaženy povodněmi.
Tisíce lidí se před příchodem bouře zabarikádovaly ve svých domech, další tisíce jsou v evakuačních centrech. V pohotovosti však jsou záchranáři na území celého svazového státu.
"Zní to, jako když se po střeše domu řítí vlak. Venku praskají stromy," řekl Hayley Leonard australským médiím ze svého podzemního betonového bunkru v zasaženém městě Innisfail.
Těžařské koncerny BHP Billiton a Peabody Energy uzavřely kvůli cyklonu několik uhelných dolů. V ohrožené oblasti byla uzavřena letiště. Více než deset tisíc lidí se zde uchýlilo do evakuačních center. V Cairnsu, který leží asi 2250 kilometrů severně od Sydney, jsou evakuační centra již zcela přeplněná.
Ideální podmínky
Sílu nynějšího cyklonu lze podle odborníků poměrně snadno objasnit. Vody Tichého oceánu před pobřežím Austrálie mají v současné době teplotu kolem 30 stupňů Celsia. "To jsou pro cyklon ideální podmínky," uvedl podle DPA Simon Trippler z Německé meteorologické služby. Čím vyšší je teplota vody v oceánu, tím větší sílu bouře má. Během pohybu nad hladinou pak nabírá stále více energie.
Odborníci předpokládají, že Yasi bude ještě silnější než cyklon Larry, který udeřil na Queensland v březnu 2006 a připravil tehdy o střechu nad hlavou tisíce lidí.
Východoaustralský Queensland se stále ještě nevyrovnal s následky rozsáhlých záplav ze začátku tohoto roku. Deště způsobily škody za pět miliard dolarů (přes 88 miliard korun) a srazily tempo hospodářského růstu na polovinu. Záplavy usmrtily nejméně 35 lidí a zničily 30 tisíc domů a domácností.
