Do Turecka dezertovala skupina dalších syrských vojáků. Turecké diplomatické zdroje tvrdí, že je mezi nimi jeden generál a dva plukovníci. Údaje o počtu zběhů se však velmi liší, a to až o desítky tisíc.
Dezerce je ve vojenském právu považována za velmi závažný zločin a bývá obvykle tvrdě trestána, a to zejména v době války. Většina armád na světě trestá dezerci smrtí zastřelením.
Při středečních násilnostech v Sýrii podle místní opozice zahynulo téměř 100 lidí; tato bilance zahrnuje i tři zabité důstojníky včetně brigádního generála.
Ozbrojenci generála zabili na cestě mezi Damaškem a jihosyrskou Suvajdou. Armádního plukovníka útočníci zastřelili v provincii Hamá a třetí z velitelů byl zabit na silnici u Halabu. "Všichni jeli v autech, když na ně ozbrojení muži začali střílet," řekl zástupce exilové opozice Ramí Abdar Rahmán.
Do Turecka prchají před boji civilisté, ale v posledních dnech se téměř denně hovoří také o dezercích skupin vojáků. Někteří hledají úkryt v sousedním Iráku. Naposledy ve středu přešlo do Turecka s rodinami několik vojáků, dva plukovníci a generál ženijního vojska.
Dezertéři v Turecku vytvořili Syrskou svobodnou armádu (FSA) a jsou shromážděni v jednom z táborů na jihu země. Podle tiskových agentur je mezi dezertéry už 250 vysokých důstojníků včetně 16 generálů. Do tábora zběhů nemá nikdo nepovolaný přístupů. To platí hlavně pro média.
Ankara poskytuje syrským zběhům více než jen logistickou pomoc, jak tvrdí.
O počtu zběhů ze syrské armády však kolují velmi rozdílné informace. Některé zdroje uvádějí tisíce, jiné desítky tisíc. Minulý týden se dokonce v blízkovýchodním tisku objevila zpráva, že dezertovala už pětina syrské armády. To je ale podle střízlivých odhadů znalců regionu a nynější situace spíše zbožné přání Asadových odpůrců než skutečnost.
Pro dezertéry Turecko vyčlenilo zvláštní tábor, do něhož nemá nikdo nepovolaný přístupů. To platí hlavně pro média.
Syrská armáda má zhruba 220 tisíc mužů a jen o něco menší počet záložníků, které lze ve velmi krátké době povolat do boje. Stejně jako o počtu dezertérů objevují se nejrůznější údaje také o padlých příslušnících Asadovy armády. Nikým nepotvrzená čísla se zpravidla pohybují mezi čtyřmi až deseti tisíci. To by znamenalo pro FSA nemalý úspěch.
Napětí mezi Sýrií a Tureckem se vyhrotilo incidentem, při němž syrská protiletadlová obrana 22. června sestřelila turecké vojenské letadlo nad Středozemním mořem. Turecko pak posílilo jednotky na hranici a jeho letectvo je v pohotovosti kvůli možným syrským vojenským operacím u hranice. Ve středu se turečtí hasiči potýkali se čtyřmi velkými požáry založenými údajně úmyslně v hraničním prostoru.
Na jihu Turecka je několik táborů, v nichž je už 35 tisíc syrských uprchlíků.
