Betlém se znovu stal cílovou stanicí tisíců poutníků, kteří se přišli poklonit na místa, kde se podle křesťanské tradice narodil Ježíš Kristus. Oslavy na náměstí Jesliček naproti bazilice Narození Páně zahájil průvod skautů za zvuků píšťal, bubnů a dud.
Půlnoční mši bude v chrámu svaté Kateřiny, stojícím vedle baziliky, sloužit latinský patriarcha Jeruzaléma Fuál Tval. Mezi přítomnými má být i Mahmúd Abbás, předseda palestinské samosprávy, pod kterou Betlém formálně spadá.
Tval přišel do Betléma v čele procesí z Jeruzaléma. Při příchodu řekl, že "to, co nejvíc chceme, to, v co nejvíc doufáme, nepřichází. Chceme mír."
ČTĚTE TAKÉ: V Betlémě se o Vánocích uskuteční rockový festival
Slavnostní ovzduší ve městě zatím nenarušily žádné incidenty. Izraelská armáda se zdržuje toho, aby do něho vstupovala. Vojenské zátarasy u vjezdů do Betléma a zeď, která ho odděluje od Izraelem anektovaného východního Jeruzaléma, ale připomíná, že Izrael tato místa stále okupuje.
"Chceme svobodu pohybu, nechceme zdi," řekl Tval, když prošel přes izraelské zátarasy.
Místní úřady čekají, že do Betléma přijede na svátky kolem 15 tisíc poutníků. Bude mezi nimi také 300 z 2500 palestinských křesťanů z pásma Gazy, kteří k tomu dostali od Izraele svolení. V Gaze vládne radikální palestinské hnutí Hamas, jehož cíl je Izrael zničit a se kterým je v konfliktu i Abbásova samospráva.
Za celý letošník rok Betlém navštívilo 1,6 milionu lidí. Podle samosprávy z toho ale hospodářsky vytěžil hlavně Izrael, kde se ubytovává drtivá většina turistů.
Foto: ČTK/AP
