Izraelské námořnictvo zadrželo na hranici teritoriálních vod u palestinského pásma Gazy dvě lodi s humanitárním nákladem a 27 aktivisty na palubách, které se pokoušely prolomit izraelskou námořní blokádu pásma. Izraelští vojáci vstoupili na jejich paluby a eskortují irské a kanadské plavidlo do izraelského přístavu Ašdod. Při zásahu nebyl nikdo zraněn, oznámila izraelská armáda.
Izraelské námořnictvo navázalo radiový kontakt s oběma plavidly kolem poledne, kdy se nacházela asi 80 kilometrů od břehů pásma Gazy. Upozornilo je, že se blíží k uzavřené vojenské zóně, a vyzvalo posádky, aby změnily kurs - buď obrátily zpátky do přístavu vyplutí, nebo zamířily do egyptského přístavu, případně pluly do izraelského přístavu Ašdod.
"Aktivisté odmítli s námořnictvem spolupracovat a pokračovali v cestě," uvedla armáda v prohlášení. Lodě vyvěsily palestinskou vlajku a mířily dále k břehům pásma, kde už na ně čekaly palestinské rybářské lodě a na břehu zahraniční propalestinští aktivisté. Vrchní velitel izraelských ozbrojených sil Benny Gantz pak vydal námořnictvu rozkaz lodi zadržet.
Kanadsko-irská miniflotila chtěla do pásma dopravit hlavně zdravotnický materiál. Organizace Freedom Waves To Gaza (Vlny svobody pro Gazu), která plavbu zorganizovala, předem oznámila, že se její zástupci na palubách obou lodí písemně zavázali, že nebudou klást izraelským vojákům odpor.
Izrael udržuje blokádu navzdory incidentu, při němž loni zahynulo devět tureckých aktivistů. Izrael po něm uvolnil pozemní uzávěru pásma, ale námořní zachoval, aby zabránil pašování zbraní na území ovládaném radikálním hnutím Hamas.
Tahrir (Osvobození) a Saoirse (Svoboda) vypluly ke Gaze z Turecka ve středu. Jedna je kanadská, druhá irská, na palubách jsou lidé z osmi zemí, mimo jiné Američan a izraelský Arab. Loňský zásah vyvolal krizi ve vztazích Izraele s Tureckem. Ankara tentokrát oznámila, že lodě neplují pod tureckou vlajkou a že nikdo z pasažérů ani posádek není Turek.
Navzdory všem
V létě se obě plavidla měla zúčastnit tzv. Flotily svobody II, se stejnými cíli, jako měla ta loňská. Řecké úřady však desítku lodí blokovaly a uniknout se podařilo jediné, francouzské Dignité Al Karama (Důstojnost). Tu stejně jako teď zadrželo izraelské námořnictvo.
Izrael povoluje zásobování Gazy humanitárními potřebami, ale jen pozemními přechody. Nabídl podobně jako v případech minulých humanitárních flotil, že zboží z lodí přeloží a do pásma dopraví bezproblémovou cestou. OSN označila blokádu za nezákonnou, aktivisty ale od podobných pokusů o průlom odrazuje, jakož i řada zemí.
