Izraelský premiér Benjamin Netanjahu odmítl pozvánku na jednání s americkým prezidentem Barackem Obamou, které se mělo konat tento měsíc ve Washingtonu. Oznámil to Bílý dům, který byl tímto rozhodnutím překvapen. Zvláště kvůli jaderné dohodě světových velmocí s Íránem prosazené právě Obamou se v posledních letech zhoršily dříve blízké vazby Izraele a USA. Netanjahuova kancelář ale později uvedla, že premiér do USA nepojede kvůli tamní volební kampani.
V posledních volbách v roce 2008 se všeobecně soudilo, že Netanjahu podporuje republikánského prezidentského kandidáta Mitta Romneyho. Izraelské diplomatické zdroje řekly agentuře Reuters, že Netanjahu se chce vyhnout setkání se současnými uchazeči o nominaci do boje o Bílý dům, aby nevyvolal dojem, že některého z nich podporuje.
Jak uvedl Obamův poradce, izraelská vláda požádala, zda by se schůzka s prezidentem mohla uskutečnit 17. či 18. března. Bílý dům před dvěma týdny vybral 18. březen. "Těšili jsme se na uspořádání bilaterálního setkání a byli jsme překvapeni, když jsme se prvně z médií dozvěděli, že premiér, namísto toho, aby přijal naše pozvání, se rozhodl svou návštěvu zrušit," uvedl mluvčí americké Národní bezpečnostní rady Ned Price. "Informace, že jsme nebyli schopni přizpůsobit se premiérově programu, nejsou pravdivé," dodal.
Mluvčí Netanjahuovy kanceláře ale řekl, že Izrael upozornil USA už minulý týden, že premiér "velice pravděpodobně" nepřijede. Očekávalo se, že se zúčastní konference Americko-izraelského výboru pro veřejné záležitosti (AIPAC), která se bude konat od 20. do 22. března. Netanjahu se rozhodl konference se zúčastnit na dálku prostřednictvím satelitu.
V Izraeli bude v úterý jednat americký viceprezident Joe Biden. Netanjahu ho krátce před návštěvou nazval "přítelem" a prohlásil, že jeho cesta je důkazem blízkých vztahů obou zemí. Velký posun v izraelsko-palestinských vztazích se ale během Bidenových jednání s izraelskými i palestinskými představiteli neočekává.
