Zakázaná láska, útěk, vězení... Všechny rysy pořádného milostného dramatu má příběh jistého Jemence a Saúdky. Láska novodobého Romea a Julie se dokonce promítla do vztahů mezi oběma sousedními zeměmi.
Dvaadvacetiletá Huda al-Niranová se do pětadvacetiletého Jemence Arafata Muhammada zamilovala, když pracoval v Saúdské Arábii. A protože jí rodiče zakázali, aby se za něj provdala, rozhodla se s ním utéct do jeho vlasti. Tam ji ale v říjnu zadrželi jako nelegální imigrantku.
Arafata chtěli pustit, ale on se rozhodl, že se svou láskou zůstane ve vězení. Zdálo se, že vše skončí jako obvykle - rychlým procesem a Hudinou následnou deportací. O případu se ale dozvěděla jemenská veřejnost a zejména mladí lidé se rozhodli cizinky zastat.
Do celé věci se pak vložil Úřad vysokého komisaře OSN pro uprchlíky (UNHCR) a zařídil, aby bylo Hudě umožněno usilovat o získání statutu utečence. Podle představitelů UNHCR má dobré šance. Pokud by se vrátila domů, mohla by jí tam hrozit i smrt. Získá-li status uprchlíka, Muhammad se s ní bude moci oženit.
Jemence sága zaujala z několika důvodů. Mladá generace jejím prostřednictvím dává částečně najevo své tužby. Část mladých je sice rodiči stále nucena k sňatkům s partnery, které jim vyberou, stále více se jich ale tomuto zvyku vzpírá.
Věc má i geopolitický rozměr. Jemenci si nemohli nechat ujít příležitost pošťouchnout svého mocnějšího a bohatšího souseda. Zvláště poté, co saúdská vláda nedávno v rámci zátahu proti nelegálním pracovníkům deportovala desetitisíce Jemenců ze země.
Mnozí z těch, kteří v ulicích Hudu a Arafata podporují, se zúčastnili už protestů proti bývalému prezidentovi Alímu Abdalláhovi Sálihovi, který se úřadu vzdal v únoru 2012 - několik měsíců poté, co utrpěl zranění při útoku na prezidentský palác. Demonstranti skandovali hesla jako "Všichni jsme Huda" a svůj boj za politické reformy prý nakrátko přerušili, aby bojovali za vítězství lásky.
Někteří Jemenci ale vnímají celou situaci s chladnou hlavou. Tvrdí, že kdyby národnost obou zúčastněných byla opačná, veřejné mínění by také bylo jiné. "Přiznejme si to. Kdyby Huda byla Jemenka, která utekla za saúdskou hranici za svým saúdským přítelem, Saúdům bychom nadávali a chtěli po nich, aby ji poslali zpátky," řekl týdeníku The Economist jeden mladý Jemenec.
