Neveřejná římskokatolická mše uspořádaná za dveřmi hotelu byla krátce po zahájení rozehnána saúdskoarabskou náboženskou policií.
Příslušníci obávané zásahové jednotky Mutawa vtrhli do hotelu a zatkli třináct Filipínců včetně římskokatolického kněze, píše list The Los Angeles Times. Zbytek ze zhruba sto padesáti účastníků mše vyvázl bez zatčení, neboť v nejbližší policejní stanici nebylo dost místa.
Šestice věřících byla z policejní cely propuštěna po složení kauce, za pořádání mše však čelí závažnému trestnímu obvinění. "Byli obviněni z obracení na víru," cituje list filipínského chargé d'affaires v Rijádu.
Podle platných saúdských zákonů se obracení muslimů na jinou víru trestá smrtí. Jakékoli nemuslimské náboženské obřady se smějí konat pouze v uzavřených nemuslimských domácnostech.
Poslední katolický kněz byl ze Saúdské Arábie údajně vyhoštěn v roce 1985. Před dvěma lety nicméně Vatikán zahájil jednání se saúdskými úřady o možnosti vybudovat ve striktně islámské monarchii první kostel.
Odhaduje se, že v Saúdské Arábii žije přes jeden milion katolíků, z velké části Filipínců. Arabské království má celkem přes 27 milionů obyvatel, z čehož 31 procent tvoří cizí státní příslušníci, především pracovní migranti z Asie, Blízkého Východu a Afriky.
