Britský reportér Alan Johnston, kterého 12. března unesla radikální palestinská skupina, byl v noci na středu propuštěn v Gaze a předán oficiálním činitelům islamistického hnutí Hamas.
"Sedí se svými kolegy z BBC v Gaze," řekl jeden ze svědků předání, který si nepřál být jmenován. "Povídá si s nimi a vypadá zdravý a v pořádku," dodal podle agentury Reuters, která zprávu přinesla.
Johnstonovo propuštění potvrdil a uvítal vůdce Hamasu Chálid Maša´al. "Dokázali jsme uzavřít tuto kapitolu, která nesmírně uškodila obrazu našeho lidu. Úsilí Hamasu vyústilo v svobodu Alana Johnstona," řekl Mišal v telefonickém rozhovoru ze Sýrie agentuře Reuters.
Johnston byl nejdéle zadržovaný novinář v Gaze. Jeho únos vyvolal řadu protestů a projevů solidarity nejen v Británii, ale také na palestinských územích.
"Je úžasné být volný," řekl do vysílání BBC Johnston krátce po svém propuštění a dodal, že během svého 114 dní trvajícího věznění měl často strach. "Být volný je ta nejfantastičtější věc. Mockrát jsem snil o tom, že jsem na svobodě, ale vždycky jsem se probudil zase v tom pokoji. Teď to doopravdy skončilo," dodal.
To, čím prošel, označil za "nejhorších 16 týdnů ve svém životě", kdy se cítil jako "pohřbený zaživa" s nebezpečnými a nepředvídatelnými vězniteli. Dvakrát prý byl nemocný a jednou byl 24 hodin svázaný v řetězech.
K únosu Johnstona, který v Palestině pracoval pro britskou BBC, se přihlásila méně známá palestinská radikální skupina Džajš al-islám, Armáda islámu. Za propuštění novináře požadovala svobodu pro několik vězňů, včetně muslimského duchovního šajcha Abú Katady, vězněného v Británii, či Abú Muhamada Makdisího, který je znám jako duchovní rádce loni likvidovaného šéfa irácké větve al-Kajdy, Jordánce Abú Musaba az-Zarkávího.
Hamas usiloval o jeho propuštění, aby potvrdil své sliby, že na rozdíl od Fatahu, kterého 14. června z Gazy vyhnal, zavede v zemičce mezi Izraelem a Egyptem pořádek.
To dnes zopakoval i Maša´al, který se ukrývá v damašském exilu. "Dokazuje to rozdíl mezi érou, v níž (Gaze) vládla skupina zvyklá podporovat a páchat bezpečnostní anarchii a současnou situací, kdy se Hamas snaží stabilizovat bezpečnost."
V Londýně zatím Johnstonovo propuštění nikdo v BBC ani na ministerstvu zahraničí nekomentoval´.
Jak se příběh novinářova únosu vyvíjel:
- 12. březen: Korespondent BBC Alan Johnston je přepaden ozbrojenci
- 9. květen: Téměř neznámá skupina Armáda islámu uveřejnila fotografii jeho průkazky BBC na internetu
1. červen: Věznitelé dali na internet video ve kterém požadují na Británii vydání muslimských vězňů včetně šajcha Abú Katady, který má vazby na al-Kajdu
15. červen: Hamas získává kontrolu nad pásmem Gazy
19. červen: Hamas vyhrožuje únoscům použitím síly v případě, že Johnstona nepropustí
24. červen: Video, kde je Johnston opásán výbušninami je umístěno na webové stránky Armády islámu
4. červenec: Johnston je osvobozen a předán palestinským činitelům po 114 dnech věznění
Na fotografii: Reportér Alan Johnston s bývalým premiérem Palestiny Haníjou po svém propuštění, 4. červenec 2007
FOTO: AP
