Americký generál David Petraeus opouští zhruba po půldruhém roce post vrchního velitele jednotek USA v Iráku. Jeho místo dnes oficiálně zaujal generál Raymond Odierno. Petraeus může opustit Irák se vztyčenou hlavou. Zaznamenal úspěchy, ve které už ve Spojených státech sotvakdo věřil.
Pod jeho komandem se bezpečnostní situace v Iráku dramaticky změnila - a sice k lepšímu. Petraeus opouští zcela jiný Irák, než jaký jej vítal v únoru roku 2007, kdy byla země na pokraji totální občanské války.
Ke strategii generála patřilo, že přeložil část svých mužů do malých strategických bodů uprostřed hlavního města Bagdádu a na další místa, kterými tehdy prakticky každý den otřásaly pumové útoky.
Ve spolupráci s tajnými službami současně speciální komanda efektivně likvidovala teroristické, povstalecké buňky.
Petraeus, který je známý přátelským a osobním vztahem ke svým vojákům, současně nařídil rozsáhlé agresivní ofenzivy proti povstaleckým vojákům. Už několik měsíců po jeho působení v čele amerických jednotek v Meziříčí se počet zabitých příslušníků armády USA výrazně snížil.
Sunnitské kmenové svazy se přidali k boji proti extremistům z al-Kajdy a šíitský duchovní vůdce Muktad as-Sadr nařídil příslušníkům své Mahdího armády klid zbraní.
Při slavnostním ceremoniálu v Bagdádu, jehož se zúčastnil americký ministr obrany Robert Gates, převzal Petreaeusův post Raymond Odierno. Jeho hlavním úkolem bude zajistit udržení dosažených bezpečnostních úspěchů v době plánovaného snižování počtu amerických vojáků v Iráku.
Dosavadní úspěchy jsou "křehké a nikoliv nezvratné," řekl Odierno při ceremonii na základně Camp Victory u bagdádského letiště. Na adresu Iráčanů pak zdůraznil svou radost z návratu do země.
Odierno byl Petraeusovou pravou rukou, když 15 měsíců do letošního února sloužil jako jeho zástupce v Iráku. Oba tedy uváděli do praxe protipovstaleckou strategii prezidenta George Bushe, když řídili rozmísťování téměř 30 tisíc dodatečných vojáků na bezpečnostně nejproblematičtějších místech v zemi.
"Ví (Odierno), že se nacházíme v klíčovém okamžiku - pokrok zůstává křehký a příkazem dne musí být obezřetnost," poznamenal Gates.
Odierno bude v Iráku velet asi 15 tisícům koaličních vojáků, z nichž zhruba 95 procent jsou Američané. Velení v Iráku přebírá v době, kdy tam násilí kleslo na nejnižší úroveň za poslední čtyři roky.
Povstalci jsou nicméně stále ještě schopni provádět velké atentáty. Dokázali to naposledy v pondělí, kdy sebevražedná atentátnice zabila 22 účastníků slavnostního oběda pro policejní příslušníky v provincii Dijála. Nedlouho předtím se oběťmi výbuchů dvou náloží nastražených v autech stalo v Bagdádu 12 lidí.
Nového vrchního velitele čekají v Iráku četné výzvy. Na bezpečnostní frontě bude jeho úkolem zajistit, aby sunnitští islamisté z al-Kajdy, kteří jsou už výrazně oslabeni, zůstali sraženi na kolenou a nebyli schopni podněcovat sektářské krveprolévání.
Kromě toho by se v Iráku měly koncem letošního roku nebo začátkem příštího konat provinční volby, v závěru roku 2009 pak volby parlamentní.
Obě tyto události by se mohly stát rozbuškou napětí mezi Araby a Kurdy v jejich teritoriálních sporech na severu Iráku, stejně jako mezi znesvářenými šíitskými frakcemi bojujícími o dominantní postavení na jihu, kde je většina iráckých ropných zásob.
Generál Petraeus přechází na post vrchního velitele amerických sil na celém Blízkém východě a v Asii.
"Soudím, že sehrál (v Iráku) historickou roli. Generál Petraeus je jasně hrdinou okamžiku," prohlásil šéf Pentagonu Gates.
Petraeus nicméně v souvislosti s nynější situací v Iráku minulý týden v rozhovoru pro BBC varoval, že tam "je na obzoru hodně bouřkových mraků, které by se mohly vyvinout ve skutečné problémy". Spojené státy v této zemi podle něj čeká ještě dlouhý boj.
Petraeuse nyní čeká další nelehký úkol, a sice válka v Afghánistánu, která se nevyvíjí dobře. "Afghánistán zůstává obrovsky důležitým úkolem," zdůraznil sám Petraeus minulý týden v rozhovoru pro BBC.
Americký prezident George Bush před týdnem oznámil, že má v plánu stáhnout do února z Iráku přibližně osm tisíc příslušníků bojových a podpůrných jednotek. O zhruba 4500 mužů má být naopak posílen americký kontingent v Afghánistánu.
Foto: AP a Reuters
