Bývalý kambodžský král Norodom Sihanuk zemřel v pondělí ve věku nedožitých devadesátin, které by oslavil na konci října. Monarcha zůstal vlivnou osobou politické scény ve své zemi dlouhé desítky let včetně půlstoletí války, genocidy i politických zvratů.
Sihanuk zemřel v brzkých ranních hodinách v Pekingu z přirozených příčin, uvedl mluvčí kambodžské vlády Khieu Kanharith. Do čínské metropole Sihanuk odjel už letos v lednu kvůli lékařskému ošetření. Trpěl řadou nemocí včetně rakoviny tlustého střeva, cukrovkou a vysokým tlakem.
Králova sestřenice Sisowath Thomicová, která byla zároveň jeho asistentkou, uvedla, že v pekingské nemocnici Sihanuka stihl srdeční záchvat. "Jeho smrt je pro Kambodžu velká ztráta," prohlásila princezna. Svůj život zasvětil "celému národu, zemi, kambodžskému lidu", zdůraznila.
Sihanuk abdikoval v roce 2004 po šesti desítkách let na politické scéně. Jako důvod uváděl zdravotní potíže. Na trůn po něm nastoupil jeho syn Norodom Sihamoni. Ten jako dítě pobýval v Československu a v 70. letech vystudoval v Praze taneční pedagogiku. Do Prahy ho rodina vyslala jako devítiletého chlapce v roce 1962, protože projevoval velký zájem o balet a v Praze měl možnost ho studovat. V novodobé historii byl v ČR v roce 2006 a pak o čtyři roky později, kdy mu Akademie múzických umění udělila čestný doktorát. Sihamoni hovoří dobře česky a nynější ČR spolu se Slovenskem označuje za svůj druhý domov.
V pondělí Sihamoni spolu s kambodžským premiérem Hun Senem odjel do Pekingu pro otcovo tělo. Kambodža uspořádá oficiální pohřební obřad podle Sihanukova přání a v souladu s buddhistickou tradicí. Chtěl, aby jeho popel byl uložen ve zlaté urně a umístěn v královském paláci.
