Více než 1500 Severokorejců uprchlo v roce 2013 do Jižní Koreje. Jde o počet srovnatelný s rokem 2012. Pokračuje tak pokles počtu uprchlíků z KLDR zaznamenaný po nástupu Kim Čong-una k moci v uzavřeném komunistickém státě. Kim Čong-un posílil boj proti emigraci; ještě před pěti lety ročně prchalo z KLDR do Jižní Koreje kolem 3000 Severokorejců.
S ohledem na to, jaká je v KLDR ekonomická a politická situace, jde o poměrně malý počet běženců.
Kim Čong-un převzal vládu v KLDR v roce 2011 po smrti svého otce Kim Čong-ila. Nechal zesílit ostrahu hranic a zvýšil tlak na Čínu, aby vracela všechny dopadené uprchlíky do KLDR.
Většina Severokorejců pokoušejících se o útěk ze země prchá do Číny a pak do Jižní Koreje přes některou z třetích zemí - většinou jde o Thajsko.
Pokud jsou zadrženi v Číně, která je jediným spojencem Pchjongjangu, považují je úřady za ekonomické - nikoli politické - uprchlíky a vracejí je zpět do Severní Koreje, kde jim hrozí represe i smrt.
Od konce korejské války v letech 1950 až 1953 se do Jižní Koreje podařilo uprchnout asi 26 tisícům Severokorejců, z toho značnému počtu po velkém hladomoru decimujícím KLDR v polovině 90. let.
