Zemětřesení o síle 6,3 stupně Richterovy stupnice zasáhlo město Christchurch na Novém Zélandu. Podle premiéra Johna Keye si vyžádalo nejméně 65 lidských životů. Vedoucí konzulátu České republiky v australském Sydney Pavel Pitel sdělil, že zatím nemá informace o tom, že by na Novém Zélandu čeští občané utrpěli zranění nebo přišli o život. Upozornil však, že spojení s postižným městem je složité a situace se nadále vyvíjí.
Úřady předpokládají, že počet mrtvých bude ještě vyšší. Zřítilo se totiž množství budov, v jejichž troskách záchranáři pátrají po zavalených lidech. Sesunuté zdivo zablokovalo mnohde ulice. Podle starosty města Boba Parkera, citovaného agenturou Reuters, může být v troskách budov uvězněno až 200 lidí.
Zemětřesení o síle 6,3 stupně Richterovy stupnice zasáhlo město na novozélandském Jižním ostrově kolem poledne místního času. Zřítilo se množství budov a trosky mnohde zablokovaly ulice. Úřady vyhlásily stav nouze a starosta Bob Parker situaci ve městě přirovnal k válečné zóně.
Policie evakuovala obyvatele i zaměstnance z budov v centru města, jež byly poškozeny už při loňském zářijovém zemětřesení. Otřes poškodil pozemní komunikace a vyvolal několik požárů, při jejichž hašení pomáhaly vrtulníky. Sutiny zavalily mnoho automobilů. Na hlavní náměstí se zřítila špička katedrály. Podle premiéra Keye spadlo osm nebo devět budov. Předměstí Lyttleton a New Brighton jsou podle serveru BBC neobyvatelná.
Po pádu jedné ze škol je podle AP pohřešováno 12 japonských studentů. Skupina z jazykové školy ve městě Tojama tu byla na exkurzi. Mezi mrtvými jsou cestující ze dvou autobusů, na něž spadly trosky budov. Záchranářský tým a skupinu pátračů již vyslala Austrálie, která nabídla i další pomoc.
"Bylo to, jako bych běžel po želatině," vylíčil podle zpravodajského serveru CNN jeden z obyvatel postiženého města. "Viděli jsme, jak se z převisu zřítila ohromná skála - skála, která tam byla tisíciletí. Spadlo to na budovu sdružení pro veterány (RSA). bylo to strašné," řekl.
Přerušeny byly dodávky vody a elektřiny i telefonní spojení. S výjimkou nouzových letů dnes bylo mimo provoz letiště.
Přerušeny jsou dodávky vody i elektřiny, nefunguje telefonní spojení. Z porušeného potrubí zalévá ulice voda.
Christchurch leží na písku, štěrku a naplaveninách. Při zemětřesení tu podle Reuters obvykle stoupne hladina podzemních vod, smísí se s pískem a promění půdu v bažinu. V televizních záběrech již byly vidět části ulic propadlé do jezera připomínajícího prý mléko.
Příliš častá zemětřesení
Od loňského 4. září, kdy druhé největší město souostroví Christchurch postihlo ničivé zemětřesení o síle 7,1 stupně, zažilo toto město na Jižním ostrově stovky následných otřesů. Utrpělo rozsáhlé škody, ale zraněno tehdy bylo jen několik málo lidí, jelikož přírodní živel udeřil v ranních hodinách, kdy bylo na ulicích jen minimum lidí.
Úterní zemětřesení však postihlo město v době oběda a v ulicích, obchodech či restauracích se pohybovalo velké množství obyvatel.
Zemětřesení jsou na Novém Zélandě častá, protože tu na sebe narážejí dvě velké zemské desky. Seizmologové v této ostrovní zemi zaznamenají až patnáct tisíc zemětřesení ročně, ale nanejvýš 150 jich člověk vnímá a dvě desítky dosahují pětistupňové hodnoty.
Největší katastrofa postihla v roce 1931 město Napier na Severním ostrově. Tehdy tam zahynulo více než 250 lidí. Zemětřesení z července 2009 o síle 7,8 stupně způsobilo, že se jižní cíp země posunul o třicet centimetrů blíže k Austrálii.
