Britská mediální společnost BBC, kterou těžce postihla aféra kolem údajné pedofilie jejího někdejšího moderátora Jimmyho Savila, si udělala novou ostudu. Poté co byla kritizována, že mlčela ke zmíněnému skandálu, zbrkle zveřejnila jiné obvinění ze sexuálního zneužití proti bývalému politikovi, které se ale ukázalo jako falešné. BBC se proto za tuto chybu v pátek veřejně omluvila.
Generální ředitel BBC George Entwistle řekl, že BBC neměla vysílat "film, který byl tak zásadně chybný". Pověřil rovněž ředitele skotské BBC, aby celou věc vyšetřil.
Mezitím zastavil všechny investigativní reportáže pro prestižní zpravodajský pořad Newsnight. Tento pořad před týdnem odvysílal reportáž o údajném zneužívání dětí v dětských domovech ve Walesu v 70. a 80. letech. Steven Messham, který byl jednou z obětí, řekl reportérům, že ho zneužil i tehdejší konzervativní politik Alistair McAlpine. Newsnight jeho jméno nezveřejnil, uvedl pouze, že šlo o politika éry Margaret Thatcherové.
Na internetu se ale rychle objevilo množství spekulací, že šlo o nynějšího člena Sněmovny lordů McAlpina, jenž pak ve čtvrtek vydal prohlášení, že jde o smyšlené a nactiutrhačné obvinění, a jeho advokát pohrozil BBC soudní žalobou.
Vedle BBC se McAlpinovi omluvil i Messham. Svůj omyl vysvětlil tím, že mu policisté ukázali snímek muže, který ho údajně zneužil a řekli mu, že to je McAlpine. Messham prý až v pátek viděl McAlpinovu fotografii a uvědomil si, že jde o někoho jiného.
BBC se přitom stále nemůže úplně vzpamatovat z aféry kolem Savila. Společnosti uškodilo, že rovněž Newsnight měl loni v prosinci před dokončením reportáž o údajné Savileově pedofilii, ale vedení pořadu odvysílání náhle zrušilo.
Savile, který zemřel před rokem ve věku 84 let, patřil k nejznámějším televizním celebritám v Británii. Poté, co televize ITV začátkem října odvysílala pořad, v němž ho řada svědkyň obvinila ze sexuálního zneužívání, propukl skandál. Savile údajně zneužíval nezletilé desítky let v ateliérech BBC, ale i v nemocnicích a dětských domovech.
