Rozhodnutí otevřít Británii bez omezení hned v roce 2004 pracovníkům z Polska, ČR a dalších nových členských zemí EU byla chyba, prohlásil šéf britských opozičních labouristů Ed Miliband.
"Nezavést přechodná období pro pracovníky při vstupu nových zemí z východní Evropy byla chyba. Hrubě jsme podcenili počet lidí, kteří sem přijdou," řekl v projevu v politologickém ústavu Institute for Public Policy Research (IPPR). O otevření Británie rozhodla tehdejší labouristická vláda Tonyho Blaira.
Po rozšíření EU v roce 2004 Británie, která zažívala ekonomický boom, umožnila občanům osmi nových členských zemí, včetně ČR a Slovenska, pracovat bez omezení. Stejně se zachovaly jen Irsko a Švédsko. Německo a Rakousko se tomu naopak co nejdéle bránily.
Britská vláda ale odhadovala, že z nových zemí přijde jen kolem 13 tisíc lidí ročně. Brzy se ukázalo, že příliv je mnohem větší. "Čekali jsme 15 tisíc přistěhovalců - a tolik jich přišlo jen do Southamptonu," řekl bývalý náměstek ministra vnitra John Denham v rozhlasovém rozhovoru. Podle něj si vláda byla vědoma problémů s imigrací z nových zemí EU už v roce 2005.
Podle Milibanda ale labouristé problém přehlíželi a kritiky mimo jiné vinili z předsudků. "Myslím, že jsme byli příliš naivní, pokud jde o přínosy globalizace," dodal Miliband.
Labouristé jsou kvůli imigraci mnoha voliči kritizováni a podle některých názorů přistěhovalectví podstatně přispělo k jejich volební porážce před dvěma lety.
Miliband připustil, že přes všeobecně zažitou představu žádají přistěhovalci proporcionálně méně o sociální příspěvky než Britové. Podle něj je ale potřeba o imigraci debatovat, "protože lidé o ní mluví". "Není možné, aby se o něčem mluvilo v každé kuchyni, na každé ulici a ve všech čtvrtích, a labouristé o tom nemluvili," prohlásil.
Miliband řekl, že imigrace byla prospěšná pro střední třídu, která získala levnou pracovní sílu. Doplatili na ni ale dělníci a zaměstnanci, kteří v přistěhovalcích z východní a střední Evropy vidí důvod, proč jim klesají mzdy.
"Imigrace někomu život usnadnila, ale jiným ztížila. Pokud jste si chtěli u domu postavit zimní zahradu, tak jste na tom zřejmě vydělali. Pokud jste pracovali pro britskou stavební společnost, tak jste na tom byli zřejmě hůř," řekl v souvislosti s tím, že pracovníci ze střední a východní Evropy jsou obvykle levnější než Britové.
Podle údajů ministerstva financí zvýšila imigrace každoročně ekonomický růst země asi o 0,25 procenta. Nicméně tyto údaje neberou v úvahu širší dopad přistěhovalectví a "cenu, kterou zaplatili chudší Britové", tvrdí Miliband.
Podle něj se mnoho lidí v dělnických oblastech obává důsledků imigrace. "Bojí se budoucnosti. Chtějí, aby byla dobrá pracovní místa a jejich komunity opět vzkvétaly... A obávají se imigrace, to z nich ale ještě nedělá bigotní lidi. V žádném případě. Obávají se budoucnosti," řekl.
Miliband například navrhuje sankce proti firmám, které zaměstnávají především přistěhovalce a inzerují, že mají zaměstnance jen z nějaké země. Některé firmy v Británii inzerují například polské stavbaře nebo instalatéry jako záruku nižší ceny a vyšší kvality.
Stejně tak chce Miliband zpřísnit sankce proti zaměstnavatelům, kteří platí méně než průměrnou mzdu. Rovněž by se Británie neměla otevírat pracovníkům z nejnovějších členů unie.
