Tradice Černého Petra, který s obličejem obarveným na černo a v barevném historickém kostýmu pomáhá svatému Mikuláši rozdávat dárky, vede k diskriminaci a šikaně černošských dětí a musí se změnit. Prohlásila to nizozemská ombudsmanka na ochranu dětí Margriet Kalverboerová. Oživila tak letitý spor o této otázce.
Mikulášské slavnosti začínají v Nizozemsku v polovině listopadu, kdy za očekávání tisíců dětí i dospělých připlouvá svatý Mikuláš parníkem ze Španělska. Doprovázejí ho pomocníci přestrojení za černochy, kteří rozdávají dětem sladkosti a baví je až do 5. prosince.
"Černý Petr (Zwarte Piet) může přispívat k šikaně, sociálnímu vyčleňování či diskriminaci a odporuje úmluvě OSN ohledně práv dětí," uvedla Kalverboerová. Její úřad vedl početné rozhovory s dětmi a mladými lidmi, z nichž vyplynulo, že černošské děti čelí v době mikulášských oslav větší diskriminaci než jindy. Ombudsmanka zdůraznila, že všechny děti uznaly, že postava Černého Petra se má změnit, pokud někoho uráží.
Podle odhadů tvoří lidé afrického nebo karibského původu asi šest procent nizozemské populace. Jde především o dědictví koloniální minulosti Nizozemska.
Výbor OSN pro odstranění rasové diskriminace loni v srpnu vyzval Nizozemsko ke změně tradice Černého Petra. Líčení na černo vnímají podle výboru mnozí černoši jako připomínku otroctví. Zvyk může upomínat na to, že bohatí Nizozemci dříve najímali černochy jako exoticky vypadající sluhy, což jen posiluje negativní stereotypy v zobrazování černochů, tvrdí i kritici v Nizozemsku.
Nizozemský premiér Mark Rutte však doporučení výboru OSN odmítl s tím, že není úkolem vlády utvářet podobu folkloru. "Politika přece nemá řešit, jaké vánoční písně byste měli zpívat, a jak budete slavit Vánoce a Velikonoce," řekl tehdy Rutte novinářům.
V reakci na postoj výboru OSN se ovšem v září na 160 školách s desítkami tisíc žáků rozhodlo, že tradici Černého Petra přestanou uctívat. "Svatý Mikuláš je oslavou pro všechny děti. Cílem je oslava, jejíž součástí se cítí být všichni," vysvětlil tehdy jejich krok haagský školský úřad. Podle něj by měly být černé postavy nahrazeny vizuálně neutrálními pobočníky.
