V londýnském chrámu svatého Pavla se v poledne za přítomnosti 2300 smutečních hostů uskutečnilo poslední rozloučení s bývalou britskou premiérkou Margaret Thatcherovou. Ceremoniálu přihlížela královna Alžběta II. s manželem princem Philipem, britský ministerský předseda David Cameron a deset dalších předsedů vlád včetně českého premiéra Petra Nečase. Mezi stovkami hostů byl i bývalý český prezident Václav Klaus.
Třísetletá katedrála sv. Pavla, která byla v minulosti místem pohřbů vévody z Wellingtonu, vítěze nad Napoleonem, nebo premiéra Winstona Churchilla, zůstala pro veřejnost uzavřená. Záběry z ceremoniálu však mohly miliony lidí po celém světě sledovat v přímém televizním přenosu.
Před kostelem se shromáždily davy stoupenců zemřelé političky, mezi nimiž bylo soudě podle hlasitých projevů nesouhlasů i nemálo jejích odpůrců. Ze záběrů britských televizních stanic však nebylo patrné, že by slavnostní ráz ceremoniálu narušily násilné incidenty.
Britská vláda nevypravila baronce Thatcherové oficiální státní pohřeb. Dnešní poslední rozloučení bylo označeno za ceremoniální či reprezentativní a doprovázely ho vojenské pocty spojené s okázalým přepychem, který řadě Britů vadí. Vyčítají Thatcherové, že svou sociální a ekonomickou politikou zemi spíš rozdělila a že si pocty vyhrazené monarchům nezaslouží.
Výdaje, které vláda uvolnila na organizaci pohřbu, odhadují novináři na deset milionů liber (300 milionů korun). Reprezentativní pohřeb měla v roce 1997 princezna Diana a o pět let později královna matka.
Lavice slavné katedrály se dnes zaplnily stovkami smutečních hostů. V Londýně zněly salvy z děl, z nichž některá se údajně v roce 1982 zapojila i do války s Argentinou o Falklandské ostrovy. Zastupitelský úřad Argentiny v Londýně dnešní smuteční slavnosti ignoroval.
Za doprovodu náboženských písní byla rakev v katedrále uložena na chrámový katafalk. Hosty uvítal děkan kostela David Ison, který připomněl zásluhy zemřelé o britskou svobodu a demokracii. Monumentální chrámová loď se rozezněla sborovým zpěvem a pasáž z bible přečetla vnučka zemřelé Amanda Thatcherová. Recitace biblických veršů v jejím podání byla výslovným přáním Margaret Thatcherové.
Zaplněné chrámové ochozy pak vyslechly další pasáže z bible z úst premiéra Davida Camerona. Podle televize SkyNews i tento soubor biblických textů doporučila sama expremiérka. Kromě Camerona se s Thatcherovou přišli rozloučit i jeho předchůdci v premiérském úřadu Tony Blair a John Major.
Na životní dráhu Thatcherové zavzpomínal londýnský anglikánský biskup Richard Chartres. Trefné pasáže jeho projevu, popisující nekompromisní zarputilost jejích politických postojů, vyvolaly mezi účastníky pietního aktu živý ohlas i pobavený úsměv.
Podle prvních zpráv policie nenarušily dnešní smuteční akt žádné výraznější protesty. Asi dvě desítky lidí se prý v ulicích k projíždějícímu průvodu s rakví demonstrativně obrátily zády, několik lidí nesouhlasně bučelo. Většina přihlížejících ale smuteční pochod zdravila potleskem a v davu se objevovaly transparenty "Maggie, vrať se".
V závěru hodinové smuteční slavnosti vojáci vynesli rakev se zesnulou z chrámu za vyzvánění kostelních zvonů. Kremace pozůstatků Thatcherové se uskuteční už jen v rodinném kruhu v Mortlake v jihozápadním Londýně. Popel má být uložen vedle urny manžela expremiérky Denise na hřbitově Královské nemocnice v Chelsea.
