Irsko dnes po Kypru na půl roku přebírá předsednictví v Evropské unii. Tu v následujících měsících čeká dohadování o dlouhodobém rozpočtu na roky 2014 až 2020 a o cestách z dluhové a hospodářské krize. Zelený ostrov se ještě stále vzpamatovává z těžké ekonomické krize, ale mezi státy eurozóny, které rovněž zachvátila, platí ale Irsko za vzorného žáka.
Ostrovní stát chce v nastávajícím půlroce ukázat, že se jeho hospodářská situace stále zlepšuje. Navíc, politici kolem premiéra Endy Kennyho mají v Bruselu pověst dobých unijních manažerů.
Jednání o finanční perspektivě na dalších šest let bylo odloženo na začátek tohoto roku poté, co v listopadu lídři unie i přes předchozí pokusy o kompromis ze strany kyperského předsednictví a pak i unijního prezidenta Hermana Van Rompuye nebyli schopni překonat rozpory.
Zatím není jasné, kdy přesně se unijní summit na toto téma uskuteční.
Návrh projednávaný na listopadovém summitu se pohyboval kolem 970 miliard eur, což odpovídá zhruba jednomu procentu hrubého domácího důchodu EU a je to o několik desítek miliard méně, než kolik původně navrhovala Evropská komise.
Čistí plátci, tedy státy přispívající do rozpočtu EU více, než z něj pak dostávají zpět, chtěly vzhledem k úsporám na národních úrovních ještě výraznější škrty. Převážně chudší země využívající peníze z politiky soudržnosti, zase tlačily na to, aby neubylo moc peněz v programech na financování pomoci chudším regionům.
Irsko sáhlo v uplynulých letech k bolestným škrtů. Z veřejného sektoru odešlo od roku 2000 deset procent jeho dosavadních zaměstnanců. Nesnižuje se ani počet Irů, kteří odcházejí hledat lepší život za moře. Loni to bylo asi 60 procent všech těch, kdo ukončili středo- či vysokoškolské vzdělání.
Za irského předsednictví se rovněž čekají další debaty o tom, jak by unie mohla podpořit zaměstnanost a růst v Evropě. Zároveň se bude dál intenzivně pracovat na rodící se bankovní unii.
Jak Kypr, tak Irsko musely shodou okolností v poslední době požádat partnery o finanční pomoc. Irsko je spolu se Španělskem, Portugalskem a Řeckem jednou ze zemí eurozóny, která čerpá pomoc ve formě půjček. Kypr o takové pomoci nyní jedná.
Předsednictví EU se po vstupu lisabonské smlouvy v platnost výrazně změnila.
Zatímco ještě za českého předsednictví v první polovině roku 2009 premiér předsedal summitům a zastupoval unii na mezinárodní scéně, nyní tuto roli zastává unijní prezident Van Rompuy.
Podobně je to v oblasti zahraniční politiky, která spadá pod šéfku unijní diplomacie Catherine Ashtonovou, zatímco dříve to byl ministr zahraničí dané předsednické země. Irsko stálo v čele EU už sedmkrát. Poprvé roku 1975 a naposledy roku 2005.
