Vyšetřovatelé vyslechli favorita nadcházejících francouzských prezidentských voleb Françoise Fillona a jeho manželku kvůli podezření, že Penelope Fillonová byla několik let fiktivně zaměstnána jako asistentka v parlamentu. Konzervativní kandidát už dříve popřel, že by se dopustil něčeho nesprávného.
Pondělní výslech je obvyklou součástí předběžného vyšetřování a nedokazuje žádnou vinu.
Satirický týdeník Le Canard enchaîné minulý týden napsal, že Penelope Fillonová inkasovala od státu celkem pět set tisíc eur (asi 13,5 milionu Kč) za práci poslanecké asistentky svého manžela a jeho nástupce, kterou ale ve skutečnosti nevykonávala. Zaměstnávání manželky zákonodárce jako takové přitom není ve Francii nelegální.
Zdroj blízký vyšetřování řekl, že vyslechnut byl rovněž bohatý podnikatel a Fillonův přítel Marc Ladreit de Lacharrière. Jeho firma vlastní literární časopis La Revue des Deux Mondes, který podle Le Canard enchaîné vyplatil Fillonové celkem sto tisíc eur (2,7 milionu Kč) za téměř žádnou práci. Kauzu francouzská média překřtila na "Penelopegate".
Fillon tvrdí, že jeho manželka řádně pracovala a že stal obětí diskreditační kampaně. Skandál by ho mohl před volbami výrazně poškodit, neboť předvolební souboj s jeho hlavními konkurenty, centristou Emmanuelem Macronem a Marine Le Penovou z krajně pravicové Národní fronty, je velmi těsný. První kolo voleb se bude konat v dubnu a druhé v květnu.
Fillonovi kromě toho hrozí i další aféra: podle sobotní zprávy investigativního webu Mediapart v letech 2005-2007, kdy zasedal v Senátu, sám sobě vyplácel část peněz určených pro asistenty. Částka podle serveru "dohromady nepřesáhla 25 tisíc eur (přes 675 tisíc Kč)".
