Britský vzdušný prostor se v úterý otevřel jen několik minut poté, co britský Úřad pro civilní letectví schválil nová bezpečnostní pravidla. Ta umožnila, aby let British Airways z Kanady přistál jako první za šest dní na londýnském Heathrow. Osud letu byl přitom až do poslední chvíle nejistý.
Deník Guardian zrekonstruoval horečná vyjednávání, která vedla k bezprecedentní změně pravidel. Podle nich se aerolinky musí řídit v případě výskytu sopečného prachu.
ČTĚTE TAKÉ: Švédsko a Norsko znovu zavřely některá letiště
Letecké společnosti přišly o desítky miliard, provoz roste
Česká letiště naplno fungují, i když sopka nespí
V úterý ráno konečně vzlétl let British Airways z Vancouveru. Pasažéři letu BA84 doufali, že se konečně budou moci vrátit domů. Problémem však bylo, že ani aerolinky, ani britská vláda nedokázaly říci, kde bude let přistávat.
Britský vzdušný prostor byl v tu chvíli otevření pouze pro přelety ve výšce nad 10,67 km. British Airways ztrácely dvacet milionů liber (580 milionů korun) denně.
Během víkendu už ale začala jednání o změně bezpečnostních pravidel, a tak se šéf aerolinek Willie Walsh rozhodl zariskovat a let z Vancouveru schválit. "Byl to od BA docela vychytralý tah, ale všichni jsme věděli, že let budou muset případně odklonit jinam," řekl Guardianu vládní zdroj. Aerolinky sázely na výsledek úterního jednání s ministrem dopravy lordem Adonisem, zástupci ostatních leteckých společností a Úřadu pro civilní letectví (CAA).
Bez jeho souhlasu nebylo možné lety schválit. Nezávislý úřad ale již během víkendu intenzivně jednal s meteorology, vulkanology a výrobci leteckých motorů.
Test s šéfem na palubě
Výsledkem analýzy dat ze satelitních snímků a pozemních laserů byly dvě mapy. Jedna ukazovala, kde je koncentrace popela nad 200 mikrogramů na metr krychlový. Na té druhé byly jen oblasti, kde je více než dva tisíce mikrogramů (0,002 gramu) popela.
"Začalo být jasné, že u takto nepředvídatelné situace není možné jen čekat a doufat. Takže jsme se museli podívat na pravidla, podle kterých byl vzdušný prostor uzavřen. Začalo být jasné, že nemají nic společného s nějakými detailními scénáři, že neodrážejí, jak letadla reagují," řekl vládní zdroj.
Výrobci motorů proto vytáhli z archivů data o starých případech, při kterých byla letadla poškozena sopečným popelem. Například na začátku roku 1989 bylo pět letadel poškozeno popelem ze sopky Redoubt na Aljašce. Z těchto údajů vypočítali, jaká koncentrace popela je skutečně nebezpečná. V neděli se již první Boeing 747 vydal na testovací let s šéfem Britských aerolinek na palubě. Následná prohlídka motoru ukázala, že ho popel ani v nejmenším nepoškodil.
O jedenáct minut dříve
Vzhledem k tomuto a dalším testům se ministři dopravy Evropské unie v pondělí shodli na tom, že je možné ustanovit "zóny bezpečného letu" v sopečném prachu, pokud to schválí národní instituce dohlížející na bezpečnost létání.
Během pondělka výrobci letových motorů oznámili, že létání v oblaku, kde je koncentrace popela menší než dva tisíce mikrogramů, je bezpečné. Při koncentraci mezi 200 a 2000 mikrogramy je třeba dodržovat zvláštní bezpečnostní opatření. Menší koncentrace jsou naprosto bezpečné.
V úterý ráno ale stále ještě nebylo jasné, jak se mají tato čísla promítnout do nových pravidel. Rada Úřadu pro civilní letectví o tom jednala po většinu dne. V sedm večer se konečně CAA sešel s Walshem a jeho kolegy. Po jednání oznámil, že schválil nová pravidla. Ke změně pravidel, která platila desítky let, stačilo 96 hodin.
Podle vládního zdroje se poté Walsh zeptal, co to znamená pro jeho lety. CAA po poradě s kolegy v Irsku odpověděl, že bude možné přistávat po desáté hodině večer. Let BA84 ale přistál na Heathrow už v 21.49, jen pár minut poté, co ministr dopravy změny pravidel zveřejnil.
Vliv sopky Eyjafjallajökull nekončí. Chris Yates, konzultant v oboru letectví upozorňuje: "Koncentrace sopečného prachu je nízká, a tak je možné létat, ale je důležité si uvědomit, že pokud znovu vzroste, letadla budou muset zůstat na zemi. Letečtí dopravci vyhráli v tomto ohledu jednu bitvu, ale zdaleka ne celou válku.
Foto: ČTK/AP
