Pokud politici nebo další veřejní činitelé ve svých vystoupeních použijí vulgarismus, prakticky vždy zaujmou média. Sprostá slova ve veřejném prostoru, a nadto z úst volených zástupců se pak interpretují jako nedostatek dobrého vkusu a vychování či důsledek špatného sebeovládání v emocionálně náročných situacích. Na taková "uklouznutí" politiků je veřejnost citlivá obzvlášť v anglosaském světě, zatímco třeba v Latinské Americe je tolerance větší.
Případ českého prezidenta Zemana, který použil četné vulgarismy zcela vědomě, a navíc v pořadu veřejnoprávního rozhlasu, je ale mimořádný a ve světě se pro něj těžko hledá srovnání.
Kritice za použití vulgárního výraziva čelí i ti politici, kteří ho použijí neveřejně. Zapnutý mikrofon po skončení oficiálního projevu zradil například amerického viceprezidenta Joea Bidena, který po podepsání zdravotnické reformy v roce 2010 prezidenta Baracka Obamu poplácával po zádech se slovy "To je kurva velká věc".
Prezident George Bush pak v roce 2000 litoval zapnutého mikrofonu během své kampaně, kdy označil novináře Adama Clynera za "prvotřídního debila".
Rozhořčení ale budí i vulgarismy použité zcela v soukromí, které se na veřejnost dostanou omylem - třeba díky tajnému odposlechu. Smůlu měla v tomto ohledu třeba náměstkyně amerického ministra zahraničí Victoria Nulandová, která letos v soukromém telefonátu hovořila o tom, že USA chtějí s pomocí emisara OSN prosadit své představy o budoucí ukrajinské vládě, a hodlají tak "vyjebat s EU". Sprosté výrazy v tajných nahrávkách letos rozbouřily i veřejné mínění v Polsku: bývalý guvernér polské centrální banky Marek Belka na nich kupříkladu výbor pro měnovou politiku počastoval přívlastkem "zasraný".
Politici si někdy popustí uzdu i ve chvílích, kdy chtějí působit "lidštěji" nebo kdy dávají rozhovor třeba pro časopis určený mladšímu či nekonformnějšímu publiku. Horkou půdou bývají také improvizované projevy při předvolebních kampaních. Americký prezident Obama v rozhovoru pro hudební časopis Rolling Stone odsoudil svého soupeře v boji o Bílý dům Mitta Romneyho s tím, že "kecá hovadiny". Britský premiér David Cameron zase v uvolněném vystoupení v rozhlasové ranní show vyjádřil pochopení nad tím, že "lidi jsou nasraní na politiky".
Téměř legendární je dávný bonmot slovenského premiéra Vladimíra Mečiara, který na mítinku své strany žertoval o podobě nové stokorunové bankovky slovy "na přední straně má být Dáša a Vašek v posteli a na zadní Klaus s korunou v prdeli".
Specifický - a vulgarismy prošpikovaný - způsob vyjadřování je typický i pro některé konkrétní politiky. Ruský prezident Vladimir Putin proslul tím, že do státnických projevů úmyslně přidává hodně lidové výrazy, a dokonce i zločinecký žargon. Svého času sliboval čečenským teroristům, že je nechá "odkráglovat na hajzlících", či vyhrožoval "pověsit za koule" Michaila Saakašviliho, předchozího gruzínského prezidenta a nepřítele Kremlu ve válce o separatistické provincie Abcházie a Jižní Osetie. Pochyby o poctivosti ruského vítězství na světové univerziádě v Kazani loni rázně odmítl jako "kecy".
Pro silnější výraz nejde daleko ani uruguayský prezident José Mujica. Letos po návratu fotbalové reprezentace, vyřazené v osmifinále mistrovství světa, označil mezinárodní federaci FIFA za "bandu zkurvysynů". Loni nevypnutý mikrofon zaznamenal jeho nelichotivou charakteristiku argentinské prezidentky a jejího zesnulého manžela - doslova si povzdechl, že "ta stará baba je horší než ten šilhavý chlap".
Někdejší americký viceprezident Richard Cheney se před deseti lety na půdě Senátu opřel do demokratického senátora Patricka Leahyho a na jeho kritiku angažmá firmy Halliburton v Iráku opáčil, aby "šel do prdele". Cheney to nepopřel, a později dokonce řekl, že svých slov nelituje.
Většina veřejně činných osob se ale ze svých prohřešků kaje. Někdy může jediný vulgarismus zabrzdit celou politickou kariéru. To je případ bývalého ukrajinského ministra zahraničí Andrije Deščycji, který se letos po sestřelení ukrajinského vojenského letadla proruskými separatisty snažil uklidnit rozvášněné demonstranty před ruským velvyslanectví v Kyjevě. Ruského prezidenta Putina přitom počastoval nadávkou "chujlo", kterou ruština užívá jako vulgární termín pro nepříjemného člověka a doslova označuje nadměrně velký mužský úd. Vyvolal tím hodně pozornosti a z postu šéfa diplomacie byl krátce poté odvolán.
