Stovky pracovníků z ropných plošin provozovaných v Severním moři evropskými koncerny Total a Shell byly od pondělka evakuovány kvůli úniku plynu z podmořského vrtu.
Zvýšená koncentrace hořlavého plynu v blízkosti plošin byla zjištěna o víkendu u plošiny Elgin, která patří Totalu. Ten se rozhodl z ní v pondělí evakuovat všech svých 238 pracovníků. Hodnota akcií Totalu po rozšíření informace klesla v úterý odpoledne na pařížské burze o 6,2 procenta na 38,47 eura za kus.
Zástupce Totalu David Hainsworth v rozhovoru pro rozhlasovou stanici BBC řekl, že jeho společnost dělá, co je v jejích silách, aby omezila riziko výbuchu na plošině. Přívod plynu na ní byl prý uzavřen, ale přestože tím hrozbu exploze omezili, úplně ji vyloučit nelze. Britská filiálka firmy Shell se rozhodla evakuovat z nedalekých dvou plošin 85 lidí v pondělí a dalších 35 v úterý. Ještě je na nich přítomno 38 pracovníků.
Koncentraci zhuštěného plynu s množstvím ropy okolo plošiny Totalu v pondělí potvrdil průzkumný letoun, který stejný monitorovací let podnikl i v úterý.
Podle Hainsworthe se nyní zvažuje, jak na únik plynu zareagovat. Je totiž možné, že v příštích dnech až týdnech z vrtu unikne veškeré jeho množství pod mořským dnem bez dalších následků. To by prý byl nejlepší scénář. Dalším řešením může být vyvrtání dalšího vrtu k urychlení jeho úniku či naopak ucpání stávajícího bahnem.
Že únik kondenzovaného plynu může být velmi nebezpečný, ukázala tragédie před 24 lety, kdy při výbuchu a následnému požáru na ropné plošině Piper Alpha společnosti Occidental Petroleum u skotského pobřeží v Severním moři zahynulo 167 osob.
