První hlasování
Nad Sixtinskou kaplí se objevil černý kouř, papeže nezvolili

Ve Vatikánu v úterý večer začalo konkláve - volební shromáždění kardinálů vybírajících nástupce papeže Benedikta XVI., jenž v únoru na svůj úřad překvapivě rezignoval. První kolo hlasování 115 kardinálů mladších 80 let podle očekávání o novém nejvyšším pontifikovi nerozhodlo.

Konkláve tedy bude pokračovat ve středu. Neúspěch zasedání podle tradice oznámil černý kouř, který se v 19.42 SEČ vyvalil z improvizovaného komína na střeše Sixtinské kaple, kde kardinálové jednají.

Kardinálové se k tajnému hlasování dostavili vpodvečer a dveře Sixtinské kaple se za nimi zavřely v 17.35 SEČ. Předcházel tomu slib, kterým se každý z účastníků konkláve zavazoval k mlčenlivosti o průběhu volby. Následovalo zvolání "extra omnes" (všichni ven), po kterém kapli opustily všechny osoby kromě 115 volitelů a několika málo asistentů. Poté byla kaple izolována od okolního světa.

Za Evropu hlasuje 60 kardinálů, z toho 28 z Itálie, za Severní Ameriku 14, za Latinskou Ameriku 19, za Afriku 11, za Asii deset a za Oceánii jeden. Jediným českým zástupcem ve volebním sboru je pražský arcibiskup Dominik Duka.

Navzdory moderním komunikačním technologiím 21. století první zprávu o tom, zda římskokatolická církev má opět papeže, zprostředkovává světu stejně jako v minulosti kouřový signál.

Černý dým ohlašující, že první kolo hlasování se sice uskutečnilo, ale že nikdo z církevních hodnostářů nezískal potřebnou dvoutřetinovou podporu nutnou ke zvolení, tedy nejméně 77 hlasů, se nad Sixtinskou kaplí objevil po více než dvou hodinách jednání konkláve. 

Teprve bílý dým bude znamenat, že nejvyšší pontifik byl zvolen. To se ale neočekávalo vzhledem k tomu, že nikdo není považován za jasného favorita volby. Vatikánský mluvčí Federico Lombardi v pondělí odhadoval, že konkláve bude k rozhodnutí potřebovat dva až čtyři dny.

Komín Sixtinské kaple při papežské volbě vytrvale sledují televizní kamery i zástupy věřících a turistů na Svatopetrském náměstí. Ti přišli i navzdory deštivému počasí.

Ještě před zahájením konkláve se ovšem nad Vatikánem objevil dým růžový. Vypustily ho manifestující ženy požadující větší roli žen v katolické církvi. Kritici současných poměrů mimo jiné považují za zastaralé například vylučování žen z vysvěcování na kněze.

Během konkláve kardinálové-volitelé nesmějí komunikovat se světem. Ubytováni jsou v izolovaném vatikánském penzionu Dům svaté Marty a od středy je čekají dopolední a odpolední zasedání v Sixtinské kapli. Při každém se odehrají maximálně dvě kola hlasování.

Ve spekulacích o osobě příštího papeže se objevují jména z různých kontinentů. U mnoha bookmakerů vede milánský kardinál Angelo Scola. Z dalších Evropanů prý nejsou bez šance například rakouský kardinál Christoph Schönborn nebo Maďar Péter Erdö. Kromě nich se v okruhu favoritů často objevují i neevropští kardinálové jako Kanaďan Marc Ouellet, Peter Turkson z Ghany, Brazilec Odilo Scherer, Francis Arinze z Nigérie nebo Luis Antonio Tagle z Filipín.

Podle průzkumu televize CNN v jedenácti afrických zemích je 82 procent tamních obyvatel přesvědčeno, že dozrál čas k tomu, aby se papežem stal Afričan. Jen 61 procent respondentů si však myslí, že svět je na to připraven.

Papežem se teoreticky může stát kterýkoli katolík mužského pohlaví. V sázkových kancelářích Paddy Power, Ladbrokes a William Hill má relativně nejpříznivější kurz zpěvák irské rockové skupiny U2 Bono. V případě jeho zvolení může sázející vklad rozmnožit tisícinásobně. Na italského fotbalistu Maria Balotelliho je vypsán kurz 2500:1 a kanadský popový zpěvák Justin Bieber je naprostým outsiderem s kurzem 10.000:1.