Papež František přijal ve Vatikánu amerického prezidenta Baracka Obamu. Podle médií při svém prvním setkání hovořili zejména o boji s chudobou. "Jsem váš velký obdivovatel," pronesl Obama poté, co si s papežem podali ruce. Původně půlhodinová schůzka se protáhla na více než 50 minut. Někdejší nositel naděje navštívil svého následovníka, napsal německý Der Spiegel.
Kolona amerického prezidenta dorazila do Vatikánu krátce po desáté hodině dopoledne, Obamu nejprve čekalo slavnostní uvítání na nádvoří a poté se vydal v doprovodu švýcarské gardy dovnitř. Doprovázel ho americký ministr zahraničí John Kerry.
Papež s Obamou si podali ruce a americký prezident pak poděkoval za možnost setkat se s hlavou katolické církve. Jak uvedl, je to pro něj velká čest. Další jednání již pokračovalo v soukromí mimo dohled kamer.
Prezident přivezl papežovi darem dřevěnou skříňku plnou semínek z ovocných stromů i zeleniny, které se pěstují na zahradě Bílého domu. Šlo o reakci na Františkovo prohlášení, že otevře zahrady papežské letní rezidence veřejnosti. Na truhličce bylo vyryto dnešní datum.
Americký velvyslanec v Římě John Phillips již před Obamovou návštěvou uvedl, že prezident "miluje Řím a je velmi šťasten, že se může setkat s papežem Františkem, kterého obdivuje a jehož první rok pontifikátu velmi pozorně sledoval".
"Přijel jsem do Říma, abych mu naslouchal. Jeho myšlenky nám pomáhají pochopit, jak můžeme bojovat s extrémní chudobou," prohlásil americký prezident v rozhovoru, který poskytl v souvislosti s návštěvou italskému listu Corriere della Sera.
Analytici před setkáním uváděli, že Obama by si s papežem mohl rozumět, pokud jde o témata, jako je právě boj s chudobou či sociální nespravedlností. Naopak rozdílné názory mají na interrupce, používání antikoncepce a sňatky homosexuálů.
Americký prezident dorazil do Říma v noci na čtvrtek z Bruselu, kde jednal s představiteli EU a NATO. Z letiště Fiumicino ihned zamířil do rezidence amerického velvyslance Villa Taverna z 15. století, kde strávil noc.
Po setkání s papežem čeká Obamu jednání s jeho italským protějškem Giorgiem Napolitanem a poté s italským premiérem Matteem Renzim. Odpoledne si pak projde v doprovodu historika Koloseum.
Obamovu návštěvu doprovázejí přísná bezpečnostní opatření. Prezidenta hlídá v ulicích Říma přes tisíc policistů, v pohotovosti jsou i pyrotechnici se speciálně vycvičenými psy. Prezidentovu kolonu ze vzduchu neustále sleduje vrtulník a na všech přilehlých budovách jsou odstřelovači.
