Papež Benedikt XVI. v tradičním poselství Městu a světu (Urbi et Orbi) vyzval k ukončení násilností v Sýrii a k obnovení mírového dialogu na Blízkém východě. Připomněl také strádání v zemích východní Afriky, sužovaných násilnostmi, hladem a bídou, a v jihovýchodní Asii, především na Filipínách, které se potýkají s následky katastrofálních záplav. Světové společenství vybídl, aby s lidmi v těchto zemích bylo solidární a stalo se hlasem těch, kteří jej nemají.
Mírovému apelu hlavy katolické církve předcházely zprávy o dvou bombových útocích na katolické kostely v Nigérii, která je z hlediska počtu obyvatel hlásících se ke křesťanství šestou největší zemí světa. Papež se o útocích, které si vyžádaly téměř tři desítky mrtvých, v předem připraveném poselství výslovně nezmínil, ale vatikánský mluvčí je vzápětí důrazně odsoudil jako plod "slepého a absurdního násilí".
"Kéž Pán zastaví násilnosti v Sýrii, kde již bylo prolito hodně krve," a prosadí smíření v Iráku a Afghánistánu, řekl v poselství papež z centrální lodžie baziliky svatého Petra k tisícům poutníků z celého světa, kteří se shromáždili na Svatopetrském náměstí.
Boha požádal o novou sílu "pro všechny složky společnosti v severoafrických a blízkovýchodních zemí při vytváření obecného dobra" a o pomoc při ochraňování "práv všech občanů" v nejnovějším státu světa Jižním Súdánu. Nejvyšší představitel římskokatolické církve také vyjádřil přání politické stability v africké oblasti Velkých Jezer, což byla podle agentury AFP narážka na napjatou situaci v povolebním Kongu. Vybídl také k širšímu politickému dialogu v Barmě.
Poselství zakončil tradičně vánočním přáním v 65 jazycích včetně češtiny a slovenštiny.
Vánočního a také velikonočního papežského požehnání se z centrální lodžie baziliky dostává "městu a světu" už 78 let. Poselství a slavnostní požehnání na Boží hod vánoční se za tu dobu stalo pro věřící i nevěřící neodmyslitelnou součástí svátečního poledne. Stejně jako štědrovečerní mši i dnešní poselství přenášely televizní stanice do mnoha zemí světa, včetně ČR, kde je v přímém přenosu mohly sledovat miliony lidí.
K veřejnosti papež hovořil již při tradiční štědrovečerní půlnoční mši, která s ohledem na papežův věk začínala již ve 22 hodin. Lidi vyzval, aby se odpoutali od lesku konzumní společnosti a pýchy liberálního myšlení a splynuli s pokorou Ježíše Krista. Na věřící apeloval, aby "se modlili za to, aby se zjevil paprsek Božího dobra všem těm, kteří musejí Vánoce trávit v chudobě, útrapách a jako uprchlíci".
Podle agentury Reuters čtyřiaosmdesátiletý Benedikt při sobotním i dnešním vystoupení působil svěže a odpočatě. Poselství i následné požehnání na prosluněném náměstí pronesl pevným hlasem a zakončil ho s lehkým úsměvem pokynutím jásajícím davům pod lodžií.
Poslední den v roce povede papež ve Svatopetrském chrámu nešpory a na Nový rok odslouží u příležitosti svátku Matky Boží slavnostní mši.
