Velitel v sukních
První britské fregatě velí žena

Sarah Westová se stala první ženou, která velí válečné lodi britského vojenského námořnictva. Převzala velení nad fregatou Portland kotvící v přístavu Rosyth ve Skotsku.

"Její" fregata prochází rekonstrukcí, po níž se vrátí na základnu Devonport a připraví se na další operační úkoly na moři. Britské ministerstvo obrany uvedlo, že vedle jmenování Westové předpokládá, že do konce roku převezmou ženy velení tří menších vojenských plavidel.

Kromě toho nyní ženy v britském válečném loďstvu překonaly další milník: do čela flotily 14 cvičných lodí třídy Archer byla jmenována třiačtyřicetiletá Sue Mooreová.

Čtyřicetiletá Westová je u námořnictva již 16 let, dosud velela několika minolovkám. Nadřízení vyzdvihují její "zodpovědnost, morální odvahu, zdravé mínění a výjimečné lidské dovednosti".

K námořnictvu se dostala z ničeho nic, nejprve vystudovala na univerzitě matematiku. Při práci v kanceláři si prý všimla novinového inzerátu. "Než jsem se nadála, už jsem procházela dveřmi královské námořní koleje v Dartmouthu a zahájila výcvik vojenského důstojníka." Už v prvních letech sloužila v Perském zálivu, miny tam lovila i po roce 2007. Mezitím se podílela na evakuaci Britů při válce v Libanonu a také střežila balkánské pobřeží v době, kdy Kosovo vyhlašovalo nezávislost. Teď dostává do velení 133 metrů dlouhou fregatu se 185 námořníky a námořnicemi a k tomu povýšení na hodnost komandér (commander; hned pod námořním kapitánem).

Ženy slouží u britského námořnictva od roku 1990 a nyní je jich asi 3300, z toho 620 důstojnic - mužské počty jsou zhruba desetinásobné. Loni ministerstvo oznámilo, že budou od roku 2013 dámy sloužit i na ponorkách.