Téměř 650 nelegálních imigrantů, kteří tvrdí, že pocházejí z Tuniska, připlulo od čtvrtečního večera k italskému ostrovu Lampedusa jižně od Sicílie. Běženci připluli na šesti lodích. Za tři dny dorazila k italským břehům tisícovka imigrantů.
"Zdá se, že jsou všichni zdrávi. Nyní se podrobují lékařským testům," uvedl mluvčí pobřežní stráže. Většina z nich byla převezena do zadržovacích center zejména na Sicílii.
Od tuniské revoluce zažívá Lampedusa (malý ostrov vzdálený 113 km od Tuniska) vyšší přílivy imigrantů, které italské úřady znepokojují. Předtím počet běženců směřujících do Itálie spíše klesal díky dohodám o jejich navracení.
"Je tu nebezpečí skutečné humanitární krize. Těžká krize v severní Africe, zejména v Tunisku a v Egyptě, vede k masové migraci do Itálie," uvedl italský ministr vnitra Roberto Maroni. "K italským břehům připlouvají stovky lidí a my se této skutečné humanitární krizi snažíme všemi prostředky čelit."
Ve středu ministr prohlásil, že se Itálie obává pronikání teroristů uniknuvších z tuniských věznic po změně režimu. "Únik kriminálních živlů z tuniských věznic nás velmi znepokojuje, protože se mezi Tunisany, kteří chtějí do Evropy, mohou objevit teroristé."
V Tunisku odstoupil autoritářský prezident bin Alí po měsíci protivládních protestů v polovině ledna z úřadu a uprchl do Saúdské Arábie. V zemi byla ustavena přechodná "vláda národní jednoty" se zastoupením některých opozičních stran, která má Tunisko dovést k demokratickým prezidentským a parlamentním volbám.
