Evropská unie bude mít od středy svůj vlastní diplomatický sbor. Až osm tisíc úředníků, z nichž bude více než tisícovka diplomatů, by daňové poplatníky měla přijít na zhruba 3,5 miliardy eur ročně, tedy téměř 75 miliard korun.
S vytvořením takzvané Evropské služby vnější akce (ESVA) počítá Lisabonská smlouva o reformě unijních institucí, která začala platit loni v prosinci. Unie si od ní slibovala zvýšení vlastní role ve světě, ale v současnosti se potýká s existenčními problémy a existuje v podstatě jen na papíře.
Problémy začaly již s výběrem kandidátů na post vysokého představitele EU pro zahraniční politiku, tedy jakéhosi unijního ministra zahraničí, který celý diplomatický sbor povede. Přestože se na počátku zdálo, že funkci získá bývalý britský premiér Tony Blair, což by mělo dodat důležitosti celému sboru, ve volbě nakonec zvítězili zastánci představy, že by nový šéf unijní diplomacie neměl zastínit ostatní evropské politiky.
Jeden z nejvýše postavených postů v EU tak nakonec získala bývalá britská eurokomisařka pro obchod Catherine Ashtonová, jejíž kritici upozorňují, že nemá s diplomacií zkušenosti a nikdy nezastávala funkci, v níž by dostala důvěru voličů.
Na slabé stránky Ashtonové dlouho upozorňoval i Evropský parlament. Europoslanci se se šéfkou unijní diplomacie dosud přou o obsazení nejvyšších míst v diplomatickém sboru a ze stejného důvodu hrozili, že neschválí peníze nutné pro rozjezd nové služby EU.
Téměř deset milionů eur (téměř 250 milionů korun) ale nakonec bez větších problémů schválili.
Diplomatický sbor ovšem v současnosti ohrožuje další finanční záležitost. Protože zatím zkrachovaly všechny rozhovory o podobě rozpočtu EU pro příští rok, unie vůbec neví, zda bude moci diplomaty a úředníky pod vedením Ashtonové zaplatit. Pokud by se členské státy a parlament na rozpočtu nedohodly ani v příštích dnech, vznik služby by musela evropská sedmadvacítka odložit.
V případě, že se unie na rozpočtu dohodne, Evropská komise bude moci začít plně převádět zaměstnance, kteří měli na starosti vnější vztahy EU, pod křídla ESVA. Současní zaměstnanci evropských institucí by měli tvořit zhruba 60 procent diplomatického sboru, zbylých 40 procent vzejde přímo z členských států.
Drtivá většina personálu nového diplomatického sboru bude sídlit "pod jednou střechou" v Bruselu. Zhruba tisícovka diplomatů zamíří na nové ambasády EU po celém světě. Ty vzniknou přeměnou ze současných zastoupení Evropské komise.