Při víkendových násilnostech v severomakedonském městě Kumanovo, kde policie zasahovala proti ozbrojené skupině, přišlo o život osm strážců zákona a 14 ozbrojenců. Oznámilo to ministerstvo vnitra. Mluvčí ministerstva řekl, že raněno bylo 37 policistů. O původu pachatelů vláda zatím nic neřekla, místní média ale tvrdí, že mezi nimi jsou bývalí členové Kosovské osvobozenské armády (UÇK), která v minulosti stála v čele ozbrojeného boje albánskojazyčného obyvatelstva Kosova za nezávislost na Srbsku.
Policie v sobotu zasáhla proti skupině ozbrojenců, kteří patřili ke skupině, jež plánovala útoky na makedonské státní instituce a veřejná místa jako nákupní střediska a sportovní akce, řekl premiér Nikola Gruevski. "Jedním z cílů skupiny bylo destabilizovat Makedonii," uvedl také Gruevski. Skupina prý měla 40 dobře vycvičených členů, kteří se podíleli na různých akcích v regionu a na Blízkém východě. Makedonská média tvrdí, že v jejím čele stálo pět bývalých bojovníků teroristické UÇK.
Přestřelka začala v sobotu na předměstí Kumanova obývaném hlavně Albánci. Podle svědků i v neděli panuje na místě napětí, ale střelba už byla jenom sporadická. Policie stále pátrá po dalších členech skupiny, o níž hovoří jako o teroristické.
Obyvatelstvo Kumanova tvoří převážně Albánci. V roce 2001 bylo město jedním z hlavních dějišť bojů během ozbrojeného vzbouření tamních albánských separatistů, které se podařilo za pomoci mezinárodních zprostředkovatelů ukončit dohodami zaručujícími posílení práv albánské menšiny.
Kumanovo leží blízko hranic Srbska a bývalé srbské provincie Kosovo, která v roce 2008 vyhlásila jednostranně samostatnost. Kosovští Albánci se odtrhli po ozbrojené revoltě tamních separatistů koncem devadesátých let. Stejnou cestou se chtěli vydat jejich makedonští soukmenovci v roce 2001, ale situaci se podařilo uklidnit díky dohodě zprostředkované západními diplomaty. Dohoda zaručuje Albáncům větší práva a zastoupení ve státních institucích. Její realizace je však pomalá a dochází k různým incidentům, které zvyšují napětí.
Incident v Kumanovu vyvolává otázky o stabilitě Makedonie, jejíž vládu opozice kritizuje za nelegální odposlechy a zneužívání pravomocí. Nedávno se střetli s policií účastníci protestu, na němž lidé žádali rezignaci premiéra Nikoly Gruevského. Opozice chce další protest pořádat 17. května.
