Gruzínská Jižní Osetie, která po válce s Ruskem v roce 2008 jednostranně vyhlásila nezávislost, možná letos uspořádá referendum o spojení se Severní Osetií, která je součástí Ruské federace. Lidové hlasování o faktické ruské anexi navrhuje místní strana Jednotná Osetie prezidentského kandidáta Anatolije Bibilova. Politik k uspořádání referenda podle agentury RIA Novosti vyzval jihoosetského prezidenta Leonida Tibilova.
Po gruzínské porážce v konfliktu s Ruskem vyhlásily pod ruským patronátem samostatnost gruzínské provincie Abcházie a Jižní Osetie. Jednostranně vyhlášenou nezávislost, kterou Moskva houževnatě hájí, drtivá většina států neuznává a Gruzie obě provincie stále pokládá za své území.
O referendu, které by se vyslovilo k návrhům na připojení k Rusku, se v Jižní Osetii hovoří už několik let. Region usiloval o odtržení od Gruzie od počátku 90. let, předmětem mezinárodního sporu se jihoosetský separatismus stal po ruském uznání.
I když Jižní Osetie součástí Ruska formálně není, většina tamních obyvatel má ruské občanství a hlavní měnou je tam ruský rubl. Moskva v oblasti udržuje poměrně silné vojenské jednotky a dotuje místní ekonomiku miliardami rublů ročně.
Bibilov předpokládá, že referendum o spojení se Severní Osetií se uskuteční souběžně s parlamentními volbami, které se v Jižní Osetii budou konat letos v létě. Pokud se prezident Tibilov k jeho plánům nepřipojí, hodlá Bibilovova strana Jednotná Osetie zorganizovat hlasování sama.
