Tisíce Moskvanů se vzaly za ruce a vytvořily na Sadovém okruhu okolo centra ruské metropole lidský řetěz na znamení nesouhlasu s chystaným návratem Vladimira Putina do Kremlu. Akce nazývaná "velký bílý kruh" současně požadovala, aby nadcházející prezidentské volby byly poctivé. Demonstrace uspořádali aktivisté opozice i v několika dalších ruských městech.
Lidský řetěz se semkl asi 40 minut po plánovaném začátku akce; podle organizátorů k tomu bylo zapotřebí 34 tisíc lidí, policie se dopočítala 11 tisíc účastníků. Ti se pro tuto příležitost, podobně jako na opozičních demonstracích, ozdobili bílými stužkami, symbolizujícími konec "politické zimy" v Putinově éře. Obešli se však bez transparentů a hesel. Agentura Interfax označila náladu za přátelskou a klidnou.
Protiváhu k happeningu měly představovat Putinovy portréty, které se objevily na přilehlých budovách. Několik set prokremelských mládežníků také pochodovalo po jednom z bulvárů se skandováním "My jsme pro Putina" a rovněž rozdávali srdíčka s nápisem "Putin má rád všechny" a stuhy v barvách ruské trikolory.
Po skončení opoziční akce "velký bílý kruh" se asi 200 aktivistů shromáždilo na centrálním náměstí Revoluce, kde se pokusili uspořádat další protestní mítink. Proti shromážděným zakročila policie s odůvodněním, že mítink nebyl schválen moskevskou radnicí. Asi deset lidí policisté zadrželi a odvezli k výslechu.
Opoziční shromáždění se dnes rovněž konalo v Petrohradě, kde se do průvodu "za čestné volby" zapojilo asi tisíc lidí. Podobné akce uspořádali odpůrci hlavní kremelské strany Jednotné Rusko i v Irkutsku, Volgogradě a několika dalších ruských městech.
Nového prezidenta budou Rusové volit 4. března. Stávající premiér Putin sice od prosincových parlamentních voleb čelí bezprecedentní vlně protestů, ale všeobecně se předpokládá, že po březnových prezidentských volbách se opět vrátí do nejvyšší funkce, kterou zastával již v letech 2000 až 2008.
