Televizní reportérka Julija Kyrijenková se ukrývala s ukrajinskými vojáky a zdravotníky tři kilometry od fronty, když jim do ostřelování začaly pípat mobily. Všichni do jednoho dostali stejnou textovou zprávu. "Ukrajinští vojáci, vaše těla najdou, až roztaje sníh," znělo varování.
Ukrajinským vojákům, kteří na východě země bojují proti proruským separatistům, přichází podle novinářů podobné zprávy pravidelně. Výhrůžky a dezinformace představují novou formu informační války, je to vlastně obdoba shazování letáků na bitevní pole v 21. století.
Zprávy jsou téměř jistě zasílány pomocí technologie, kterou už dlouho používá ke sledování mobilních telefonů podezřelých osob i americká policie. Z fotografií, videí a uniklých dokumentů, které nashromáždili ukrajinští novináři, vyplývá, že ji mohl dodat Kreml. Textové zprávy se začaly objevovat v roce 2014, krátce po vypuknutí bojů.
Ve zprávách obvykle stojí něco jako "Uteč a přežiješ" anebo "Nikdo si nepřeje, aby se tvé děti staly sirotky". Mnoho zpráv je formulováno tak, jako by je napsali spolubojovníci. V roce 2015 dostali vojáci bránící město Debalceve, důležitý silniční a železniční uzel, textovou zprávu, že velitel jejich jednotky dezertoval. Další série zpráv obsahovala varování, že ukrajinské síly jsou na pokraji zkázy. "Měli bychom utéct" stálo v jedné z nich.
Jeden významný ukrajinský mobilní operátor došel v roce 2014 při prošetřování této záležitosti k závěru, že za podvratnými zprávami stojí simulátory základnových stanic pro mobilní sítě, jakési falešné vysílače. Sdělil to bezpečnostní specialista, který na vyšetřování pracoval. Promluvil pod podmínkou, že jeho jméno a společnost, kde pracuje, nebudou zveřejněny.
Plukovník Serhij Demyďuk, šéf kybernetické jednotky ukrajinské policie, v rozhovoru řekl, že o nasazení těchto zařízení věděla i ukrajinská rozvědka. "Během bojů o donbaskou Avdijivku se prokázalo, že je používají," uvedl Demyďuk. "A používají je stále," dodal.
Simulátory fungují tak, že se vydávají za vysílače, což jim umožňuje data zachytit, ale i podvrhnout. Podle Heatha Hardmana z americké námořní pěchoty, který v Iráku a Afghánistánu s těmito přístroji rutinně pracoval, zařízení běžně používá při pátrání proti povstalcům i americká vojenská rozvědka.
Posílání hromadných textových zpráv během války není jevem zcela novým. Radikální palestinské hnutí Hamas například v roce 2009 během operace Lité olovo v Pásmu Gazy zasílalo výhrůžné zprávy náhodným Izraelcům. V tomto případě však není jasné, jak toho Palestinci dosáhli.
O typu užitého technického vybavení se nadále spekuluje. Minulý rok však ukrajinská investigativní webová stránka InformNapalm zveřejnila video a fotografie, které podle všeho v Doněcké oblasti zachycují ruský Leer-3, na vojenské vozidlo namontovanou soupravu pro potlačování GSM komunikace. InformNapalm také zveřejnil uniklé dokumenty ruské armády, v nichž se probírá nasazení tohoto systému v Luhanské oblasti na východu Ukrajiny.
Ruské ministerstvo obrany na žádost o vyjádření nereagovalo. Moskva už dlouho popírá, že by do konfliktu na Ukrajině nějak zasahovala, třebaže nemálo důkazů svědčí o pravém opaku.
