Uzavřená kapitola
US Army skončila v Iráku. Po devíti letech

Spojené státy formálně ukončily svou bojovou misi v Iráku. Ceremonii, při níž byla složena vlajka amerického velitelství v Iráku, byl přítomen ministr obrany Leon Panetta. USA tak uzavřely téměř devítileté vojenské působení, které s pomocí dalších států začaly v roce 2003 svržením tehdejšího prezidenta Saddáma Husajna.

Panetta ve svém projevu před shromážděnými vojáky řekl, že "sen o nezávislém a svrchovaném Iráku se stal skutečností". Podle něj mělo cenu vést tento konflikt bez ohledu na ztráty lidské i finanční, protože Irák díky němu začal směřovat k demokracii. "Vaše děti čeká lepší budoucnost, USA a Irák pak nové vztahy, jejichž podstatou budou společné zájmy a vzájemná úcta," oslovil ministr Iráčany.

USA ve válce přišly o téměř 4500 lidí, mají 32 tisíc raněných a vydaly na ni 800 miliard dolarů, podle prezidenta Baracka Obamy dokonce bilion (ke dvaceti bilionům Kč). Mise končí po osmi letech, osmi měsících a 26 dnech. Agentura AP upozornila na to, že Panetta v Bagdádu z letadla vystupoval jako vůdce americké války, ale opustí ho jako jeden z mnoha vysokých amerických představitelů a bude stejně jako oni doufat v další spolupráci s touto zemí.

Ministr do Iráku přicestoval po návštěvě Afghánistánu, kde několikrát prohlásil, že USA mohou být na své výsledky v Iráku hrdé a že cena války se vyplatila. "Prolili jsme tam krev, ale nebylo to zbytečné. Splnili jsme úkol a pomohli Iráku ke svrchovanosti a nezávislosti, ke schopnosti sám si vládnout a zajistit si bezpečnost."

Také Obama ve středu tvrdil, že Američané mohou Irák opustit se vztyčenou hlavou, protože za sebou zanechávají stabilní a spolehlivý Irák. Přislíbil také, že USA s Irákem udrží rozsáhlé diplomatické styky. Při americkém velvyslanectví, které bude vůbec největším zastupitelským úřadem USA s až šestnácti tisíci zaměstnanci, má zůstat téměř dvě stě vojáků.

Ke čtvrtku byly ještě asi čtyři tisíce vojáků na dvou základnách. V době, kdy USA měly v Iráku až 170 tisíc mužů a žen, potřebovaly několik set základen. Podle bezpečnostní dohody musejí USA veškeré vojsko stáhnout do konce roku.

Ačkoli Obama slíbil, že všichni vojáci působící v Iráku budou na Vánoce doma, asi čtyři tisíce jich zůstanou ještě několik měsíců v Kuvajtu. Jejich úkolem bude dokončit přesun materiálu, ale v případě nového násilí mohou být znovu nasazeni k bojovým úkolům.

Radost i pálení vlajek

"Mám velkou radost, že odjíždějí. Teď tuto zemi povedou její synové a zajistí jí svrchovanost," řekl k odchodu Američanů televizi Al-Džazíra jeden z kmenových vůdců. "Pro všechny Iráčany je to radost. Má to pro nás velký význam, protože teď bude naše zem v rukou našich bratrů sloužících u policie a v armádě. Jsou jedni z nás," prohlásil úředník Abdalazíz Ádil.

V některých částech Iráku se odchod Američanů slavil už ve středu. Ve Fallúdži, která bývala baštou opozice proti invazi, vyšlo do ulic několik tisíc lidí. Někteří pálili americké vlajky, jiní nesli transparenty s nápisy oslavujícími svobodu země.